C.15 Hornet

C.15 Hornet on Espanjan ilmavoimien (esp. Ejército del Aire) käyttämä mallinimi sen McDonnell Douglas F/A-18 Hornet -hävittäjistä. Koneita hankittiin Espanjan ilmavoimille kaikkiaan 60 yksipaikkaista EF-18A:ta ja kaksitoista kaksipaikkaista EF-18B:tä.

Espanjan ilmavoimien F/A-18 -hävittäjä C.15-59 DACT 2017 -ilmasotaharjoituksessa.

Hankinta ja valmistus

Espanjan ilmavoimat tilasi toukokuussa 1983 McDonnell Douglasilta 60 EF-18A -konetta, jotka saivat Espanjassa tyyppimerkinnän C.15. Koneet kuuluivat sarjoihin 18–31 ja ne vastasivat Yhdysvaltain laivaston F/A-18A:ta. Samalla kertaa tilattiin kaksitoista kaksipaikkaista EF-18B:tä, jotka saivat tyyppimerkinnän CE.15. Kaksipaikkaiset koneet kuuluivat sarjoihin 17-21 ja ne muistuttivat Yhdysvaltain laivaston F/A-18B:tä.

Käyttö

Neljä ensimmäistä CE.15-konetta laivattiin St. Louisista Zaragoza-Valenzuelaan heinäkuussa 1986. Toimitus mahdollisti lentäjien ja huoltohenkilöstön koulutuksen aloittamisen Ala de Caza 15:n 151. ja 152. laivueissa sekä Torrejonin lentotukikohdassa Ala de Caza 12:n 121 ja 122 laivueissa. Tilauksen viimeinen kone luovutettiin heinäkuussa 1990.

Koneista 71 modernisoitiin 1992-1995 EF-18A+/B+ -koneiksi osana ECP 287 -sopimusta. Koneista 46 modernisoi McDonnell Douglas ja loput 25 EADS CASA Getafessa. Mallinimen plus viittaa uuteen APG-73-tutkaan, uusiin taistelunjohtojärjestelmiin, ohjelmistopäivitykseen, uuteen tietoliikenneväylään ja laajennettuun muistiin. Koneiden johdotus uusittiin, ripustimet uusittiin sekä mahdollistettiin AN/AAS-38B NITE Hawk -maalinosoittimen käyttö. Modernisoinnin seurauksena koneiden aseistukseen lisättiin AIM-120 AMRAAM ja IRIS-T-ilmatorjuntaohjukset sekä GBU-24 laserohjatut pommit.

Espanja osti 24 F/A-18 -konetta Yhdysvaltain laivaston varastoista, mitkä modernisoitiin EF-18A+-tasolle ennen luovutusta. Hankinta oli samalla ensimmäinen Yhdysvaltain käytössä olleiden Hornetien edelleen myynti.

Alkuperäisistä koneista 67 modernisoitiin 2000-2009 EADS CASAn johtamassa MLU-hankeessa EF-18M-koneiksi, mitkä saivat tunnukset C.15M ja CE.15M. Tällöin koneisiin asennettiin uudet taktiset lentäjän tilannetietotietokoneet (TPAC), värilliset näytöt, uudistettu HUD, parannettu omakonejärjestelmä, Have Quick II -radiot ja päivitetty GPS. Samassa yhteydessä luotiin mahdollisuus MIDS:n käyttöönottoon ja asennettiin pimeänäkölaitteille sopivat valot ohjaamoon.

EF-18M koneisiin on myöhemmin vielä asennettu SPAI-900 elektronisen sodankäynnin järjestelmä ja niissä on mahdollista käyttää KEPD 350 Taurus -risteilyohjuksia. Lentäjät ovat ottaneet käyttöön Thales Scorpion -kypärätähtäimet ja Rafael Litening -maalinosoitusjärjestelmän sekä ROVER-datalinkin.