Letaali geeni

Letaaligeeni on geeni, joka homotsygoottina johtaa yksilön kuolemaan. Yksilön kehitys voi pysähtyä geenistä ja mutaatiosta riippuen jo alkio- tai sikiövaiheessa, jolloin nisäkkäällä tapahtuu keskenmeno. Sikiö voi myös kehittyä melkein täydelliseksi mutta syntyä kuolleena, tai se voi syntyä elävänä mutta olla elinkelvoton. Esimerkiksi hevosen frame overo -kirjavuustekijä tuottaa homotsygoottina elävän varsan, jonka ruoansulatuskanava on korjaamattomasti epämuodostunut. Varsa voi elää jopa vuorokausia mutta kuolee lopulta kivuliaasti ellei sitä lopeteta. Ihmisillä esimerkiksi sirppisoluanemian aiheuttama veren punasolujen rakennevika on resessiivisenä periytyvä letaali alleeli, joten molemmilta vanhemmiltaan tämän alleelin saanut yksilö todennäköisesti kuolee lapsena.