Englannin kunnat

Englannin kunnat (civil parish tai vain parish) ovat Englannin alueellisen hallinnon yksiköitä, joilla on hoidettavinaan tiettyjä kunnallisia tehtäviä. Vuoden 2015 lopussa kuntia oli 10 449; Englantiin kuuluu kuitenkin myös alueita, jotka eivät muodosta kuntaa (non-civil parish areas tai unparished areas).

Englannin kunnat sinisellä ja Walesin yhteisöt vihreällä. Harmaalla merkityt alueet eivät muodosta kuntaa.

Historia

Kuntien alkuperä on Englannin kirkon jako seurakuntiin (parish), joiden hallintoon kuului sekä kirkollisia että maallisia tehtäviä vastaavalla tavalla kuin Pohjoismaiden pitäjillä ja pitäjänkokouksilla. Seurakuntien maalliset tehtävät siirrettiin erillisille hallintoelimille 1800-luvun aikana.

Hallinto ja tehtävät

Kunta on hallintohierarkian alimman tason alue siellä, missä kyseinen aluejako on käytössä. Hallintotehtävistä huolehtii usein kunnanvaltuusto (parish council), jonka nimitys voi olla myös kaupunginvaltuusto (town council tai city council), jos kunnalla on kaupunkioikeudet. Kaikilla kunnilla ei kuitenkaan ole valtuustoa ja pienet kunnat voivat muodostaa yhteisiä valtuustoja. Jos kunnassa on alle 200 asukasta, päätökset voidaan tehdä kuntalaisten kokoontumisissa.

Kunnilla on nykyään vain vähän valtaa. Ne voivat järjestää kuntaan julkisia tiloja, kuten kylätaloja, sotamuistomerkkejä, hautausmaita, vapaa-ajankeskuksia ja leikkipuistoja, ja budjetoida rahaa kulttuurihankkeisiin, liikenteen kehittämiseen ja rikosten torjuntaan. Kunnat vastaavat myös retkeilyreittien kunnossapidosta alueellaan. Muiden paikallishallinon yksiköiden täytyy tiedottaa kunnanvaltuustoa tekemistään aluesuunnitelmista ja pyytää valtuustolta lausuntoa tiettyjen kunnallislakien osalta.

Britteinsaarten muut maat ja valtiot

Walesissa kuntaa vastaa yhteisö (engl. community, kymriksi cymuned) ja kunnanvaltuustoa yhteisöneuvosto (engl. community council, kymriksi cyngor cymuned). Myös Skotlanti on jaettu yhteisöihin, mutta niiden neuvostoilla ei ole samoja oikeuksia kuin Englannin ja Walesin vastaavilla. Irlannissa ja Pohjois-Irlannissa jakoa kuntiin ei ole koskaan muodollisesti lakkautettu, mutta se on menettänyt merkityksensä lähes kokonaan.