Empusa

Empusa (m.kreik. Εμπουσα, Empūsa) on kreikkalaisessa mytologiassa hirviömäinen henkiolento, joka ilmestyi öisin pelottelemaan matkustajia. Sillä oli kyky muuttaa muotoaan ja se saattoi esiintyä kauniina naisena houkutellakseen uhrejaan, mutta sen todellinen hahmo oli groteski: usein kuvataan, että sillä oli yksi pronssinen jalka ja toinen aasinjalka. Tosin Aristofanes kertoo toisen jalan olevan kuparia ja toisen lehmän lantaa, kun Dionysos ja Ksanthias kohtasivat empusan matkalla Haadeeseen komediassa Sammakot.

Empusat olivat Hekaten käskyläisiä, ja hän lähetti niitä pelottelemaan matkalaisia ja nukkuvia. Nämä muodonmuuttajat ilmestyivät tällöin muuttaen jatkuvasti hahmoaan, mutta niiden vaarallisuus oli hyvinkin kyseenalaista, koska jatkuvasti pilkkaamalka ja solvaamalla ne sai helposti pakenemaan kirkuen pois. Empusat ravitsivat itseään ihmisverellä ja -lihalla, ja ne yhdistettiin myöhemmin vampyyreihin ja succubus-hahmoihin.

Myöhemmässä perinteessä empusat yhdistyivät laajemmin lamioihin ja mormoihin, jotka olivat samankaltaisia verenhimoisia henkiä tai demoneita.