Virhemarginaali

Tilastotieteessä virhemarginaalilla tarkoitetaan luottamusvälin puolikasta. Se mittaa kuinka suuren osan satunnaisista otoksista ei osu luottamusvälillä, kun poimittujen otoksien lukumäärä kasvaa rajatta.

Yleinen harhakäsitys virhemarginaalista

Koska virhemarginaali riippuu luottamustasosta, on samasta aineistosta saatavissa useita virhemarginaaleja, joten on väärin sanoa esimerkiksi "Tutkimuksen virhemarginaali on 3,5 puoleen tai toiseen." Tutkimuksella ei nimittäin ole virhemarginaalia vaan virhemarginaali liittyy tutkimuksen antamiin numeerisiin arvoihin. Oikeammin olisi sanoa esimerkiksi "Tutkimuksessa saadun kannatuksen virhemarginaali on 3,5 puoleen tai toiseen 95 % luottamustasolla."