Tähtimadot (Echiura) ovat merenpohjan pehmeitä, sukasellisia, mutta jaokkeettomia matoja. Niitä on perinteisesti pidetty erillisenä eläinkunnan pääjaksona, mutta nykyään ne luokitellaan nivelmatojen pääjaksoon ja monisukasmatojen luokkaan. Tähtimatoja tunnetaan noin 140 lajia.

Tähtimadot
Echiuridae-heimon tähtimato
Echiuridae-heimon tähtimato
Tieteellinen luokittelu
Domeeni: Aitotumaiset Eucarya
Kunta: Eläinkunta Animalia
Pääjakso: Nivelmadot Annelida
Luokka: Monisukasmadot Polychaeta
Alaluokka: Tähtimadot
Echiura
Newby, 1940
Lahko: Echiuroidea
Alalahkot ja heimot[1]
Katso myös

  Tähtimadot Wikispeciesissä
  Tähtimadot Commonsissa

Tuntomerkit ja levinneisyys muokkaa

Tähtimatojen ruumis on makkaramainen ja niillä on lihaksikas kärsä, jota mato ei kykene vetämään sisään. Madoilla voi olla huomattavan pitkä häntäosa. Tähtimadot ovat yleensä muutaman senttimetrin mittaisia, jotkut jopa 75 senttiä.

Tähtimatojen levinneisyys kattaa lähes kaikki maailman meret ja niiden syvyysvyöhykkeet rantavyöhykkeestä syvänteisiin saakka. Useimmiten ne kuitenkin elävät matalassa vedessä, joko pohjamudassa, kivien alla kaivamissaan putkissa, kallionhalkeamissa tai koralliriuttojen onkaloissa. Itämeressä tähtimatoja ei esiinny.

 
Bonellia viridis -naaras
 
Tähtimatoja kaupan Etelä-Koreassa

Lisääntyminen muokkaa

Tähtimadot lisääntyvät suvullisesti, sukupuolet ovat useimmiten erilliset. Bonellia viridis -tähtimadon lisääntyminen on klassinen esimerkki ympäristön vaikutuksesta sukupuolen määräytymiseen. Tämän länsieurooppalaisen lajin naaras on 6–8 cm pitkä. Koiras on kuitenkin vain noin millimetrin pituinen ja elää naaraan loisena (kääpiökoiras). Naaras erittää aineita, jotka vaikuttavat toukan sukupuolen määräytymiseen. Toukasta tulee koiras, kun se sattuu kiinnittymään naaraan kärsän tienoille. Muutoin siitä kehittyy naaras.

Luokittelu muokkaa

Tähtimatojen paikka eläinkunnan luokituksessa on pitkään ollut epäselvä. Perinteisesti ne on luokiteltu omaksi pääjaksokseen. Uudempien molekyylisystemaattisten tutkimusten mukaan ne kuitenkin kuuluvat nivelmatoihin (Annelida), vaikka niillä ei olekaan tyypillistä jaokerakennetta. Tähtimatojen läheisimmät sukulaiset ovat monisukasmatojen (Polychaeta) luokassa, ja fylogeneettisesti ne voidaan luokitella monisukasmatojen alaluokaksi.

Lähteet muokkaa

Viitteet muokkaa

  1. World Register of Marine Species (WoRMS): Echiura (luettu 21.12.2019) (englanniksi)

Aiheesta muualla muokkaa