[[Tiedosto:Cariama cristata -Whipsnade Zoo-8b.jpg|left|thumb|Käärmeet ovat yksi käärmekurjen lukuisista ravinnonlähteistä.]]
Käärmekurjet ovat kaikkiruokaisia. Suurin osa ravinnosta koostuu pienistä eläimistä, kuten sammakoista, matelijoista, jyrsijöistä, suurista hyönteisistä, linnunpoikasista,<ref name="birds"/> madoista ja etanoista.<ref name="kodin"/> KaviravinnostaKasviravinnosta niille kelpaavat myös hedelmät, lehdet, siemenet sekä ihmisten kasvattama [[maissi]] ja [[pavut]].<ref name="birds"/> Afrikkalaisen vastineensa [[sihteeri (lintu)|sihteerin]] tavoin käärmekurjet syövät sillon tällöin pieniä käärmeitä, mutta niiden osuus ravinnosta on selvästi pienempi.<ref name="birds"/> Ne eivät ole immuuneja käärmeiden myrkylle.<ref name="kodin"/>
=== Lisääntyminen ===
Käärmekurjet esittävät pesintäaikaan [[trapit|trappien]] soidinta muistuttavan soitimen. Ne päästävät tällöin kovaa naurua tai koiranpennun terävää haukuntaa muistattaviamuistuttavia huutoja.<ref name="kodin"/> Molemmat puolisot osallistuvat pesänrakennukseen.<ref name="zoo2"/> Tukeva, oksista rakennettu pesä on joko maassa, pensaassa tai matalalla puussa.<ref name="birds"/> Pensaskäärmekurki pesii aina puusssa.<ref name="kodin"/> Käärmekurjet munivat kaksi tai kolme ruskeatäpläistä munaa, joiden väri vaihtelee valkoisesta kellanruskeaan. Haudonta-aika kestää 24-30 päivää. Haudonnasta vastaa pääosin naaras.<ref name="birds"/> Poikaset ovat kuoriutuessaan jo [[untuva]]peitteisiä, mutta viipyvät pesässä noin kaksi viikkoa. Sitten ne hyppäävät pois pesästä ja seuraavat vanhempiaan maassa. Poikasista tulee täysikasvuisia 4-5 kuukauden ikäisinä.<ref name="birds"/>
