Mirza Husain Ali Nuri, myöhemmältä nimeltään Baha’ullah, syntyi persialaiseen aatelissukuun vuonna 1817. Yläluokkaisuutensa mukaisesti hän saitiettyihin suhteellisenaineisiin rajallisenrajoittuvan opetuksenkotiopetuksen. Baha’ullah opiskeli [[ratsastus]]ta, [[miekkailu]]a, [[runo]]utta ja [[kalligrafia]]a.<ref name="bbc-12">{{Verkkoviite | Osoite=http://www.bbc.co.uk/religion/religions/bahai/history/bahaullah_1.shtml| Nimeke=Bahá'u'lláh | Julkaisu=Religions: Bahá'í | Julkaisija=BBC | Viitattu=5.8.2010 | Kieli={{en}} }}</ref> Hän ei opiskellut kouluissa tai yliopistossa. Hän sai koulutuksensa kotiopettajan johdolla, mikä oli tapana sen ajan persialaisissa aatelisperheissä.
Vuonna 1844 Baha’ullah liittyi varhaiseen [[baabilaisuus|baabilaisuuteen]]. Hän oli tuolloin 27-vuotias ja Bab oli astunut liikkeen johtoon kolme kuukautta aikaisemmin. Miehet eivät koskaan tavanneet vaan pysyivät väleissäyhteydessä kirjeenvaihdon perusteella. Babin kuoltua baabilaisuus painui maan alle. Liikkeen johtajaksi nousi maltillinen Baha’ullahin nuorempi velipuoli [[Subh-i azal]], jonka johdolla baabilaisuus etääntyi aiemmasta radikaalisuudestaan. Ajan kuluessa Baha’ullah saavutti enemmän suosiota ja syrjäytti veljensä liikkeen johdosta. Subh-i azalin kannattajien pieni vähemmistö muodosti myöhemmin oman liikkeensä, [[azalit]].<ref name="ha-18">Hämeen-Anttila 1999, s. 188</ref>
