'''Virtausmekaniikka''' on [[kontinuumimekaniikka|kontinuumimekaniikan]] osa-alue, joka tutkii [[fluidi|fluideja]] eli [[neste]]itä ja [[kaasu]]ja. Se voidaan jakaa edelleen mm. [[hydrostatiikka]]an ja [[virtausdynamiikka]]an.
Virtausmekaniikka tutkii kaasujen virtausta mm. [[aerodynamiikka|aerodynamiikan]] sovellutuksissa, joita ovat [[Lentokone|lentokoneiden]] nostovoiman ja vastuksen määrittäminen. Nesteiden virtauksessa keskeisiä tekniikan tutkimuskohteita ovat [[laiva]]teknisetlaivatekniset ja [[hydrauliikka|hydrauliikan]] sovellukset, tieteellisistä tutkimuskohteista tärkeitä ovat [[geofysiikka|geofysiikassa]] ilmankehäntaas jaesimerkiksi valtamerien virtaukset. Kokeelliseen virtausmekaniikkaan kuuluu muun muassa [[tuulitunneli|tuulitunneleiden]] käyttö. Laskennallinen eli numeerinen virtausmekaniikka (CFD, computational fluid dynamics) on tuonut lisää mahdollisuuksia simuloida virtausongelmia.▼
===Sovellutukset===
▲Virtausmekaniikka tutkii kaasujen virtausta mm. [[aerodynamiikka|aerodynamiikan]] sovellutuksissa, joita ovat [[Lentokone|lentokoneiden]] nostovoiman ja vastuksen määrittäminen. Nesteiden virtauksessa keskeisiä tekniikan tutkimuskohteita ovat [[laiva]]tekniset ja [[hydrauliikka|hydrauliikan]] sovellukset, tieteellisistä tutkimuskohteista tärkeitä ovat [[geofysiikka|geofysiikassa]] ilmankehän ja valtamerien virtaukset.
Virtausmekaniikka onpidetään usein kontinuumimekaniikan haarahaarana:▼
===Teoriaa, kokeellista toimintaa ja tietokonesimulaatiota===
Kokeelliseen virtausmekaniikkaan kuuluvat muun muassa [[tuulitunneli|tuulitunneleiden]] käyttö.
Laskennallinen eli numeerinen virtausmekaniikka (CFD, computational fluid dynamics) on tuonut lisää mahdollisuuksia simuloida virtausongelmia.
Kaasut ja nesteet koostuvat [[molekyyli|molekyyleistä]], jotka törmäävättörmäilevät toisiinsa. Kontinuumihypoteesissa fluideja pidetään kuitenkin jatkuvina: tiheyden, paineen ja lämpötilan kaltaisten ominaisuuksien katsotaan olevan määriteltyjä mielivaltaisen pienissä pisteissä. Kaasun todellinen molekyyliluonne jätetään huomiotta. Kontinuumioletus antaa kuitenkin erittäin tarkkoja arvioita fluidien todellisesta käyttäytymisestä, kunhan tarkastelu pidetään selvästi molekyylin kokoa (noin 10 <sup>-6<sup> metriä) suuremmissa mitoissa.