Cope ja Marsh olivat alkujaan ystäviä. He tapasivat [[BerliinBerlin]]issä 1864 ja tulivat hyvin toimeen. He jopa nimesivät löytämiään lajeja toistensa mukaan. Heillä oli kuitenkin hyvin erilaiset näkemykset, sillä Cope kannatti [[lamarckismi]]a, kun taas Marsh oli innokas [[darwinismi]]n tukija, mikä aiheutti heidän välilleen erimielisyyksiä. New Jerseyn kaivauksilla tapahtui miesten välillä välikohtaus kun Marsh lahjoi kaivauksia tehneet työmiehet tuomaan fossiileja hänelle Copen sijaan. Molemmat alkoivat hyökätä toisiaan vastaan tieteelisissä julkaisuissaan. Marsh nöyyryytti Copea osoittamalla että hän oli rakentanut [[Elasmosaurus|Elasmosauruksen]] luurangon väärin, Cope oli sjoittanut eläimen pään sen häntään. Toisaalta Marsh oli itse laittanut [[Apatosaurus|Apatosauruksen]] luurangolle väärän kallon ja väittänyt sitä uudeksi lajiksi, Brontosaurus.
