Muriel Heslop (Tonu[[Toni Collette]]) on pienessä australialaisessa Porpoise Spitin kaupungissa asuva ylipainoinen ja "ruma" romanttinen tyttö. Muriel kuuntelee Abban musiikkia ja haaveilee naimisiin pääsystä. Lopulta hän kyllästyy elämäänsä Purpoise Spitissä ja muuttaa [[Sydney]]yn etsimään onneaan. Hän muuttaa nimensä ''Marieliksi''. Hänestä tulee vanhan ystävänsä Rhondan ([[Rachel Griffiths]]) kämppis. Rhonda sairastuu syöpään, joka vie hänet loppuiäksi pyörätuoliin. Samaan aikaan "Mariel" menee naimisiin eteläafrikkalaisen uimarin kanssa, joka tarvitsee maahanmuuttoluvan Australiaan. Murielin äidin tehtyä itsemurhan Muriel joutuu tutkiskelemaan itseään. Muriel päättää jättää miehensä, koska ei rakasta tätä. Elokuvan lopussa Muriel käy hakemassa äitinsä luona asuvan Rhondan takaisin luokseen Sydneyyn, ja Muriel on viimein oppinut hyväksymään itsensä.
