Ak: Uusi sivu: {{Tämä artikkeli|kertoo toisen maailmansodan York-luokan raskaasta risteilijästä. Muita samannimisiä aluksia, katso HMS York}} {{Sotalaiva | nimi = HMS York (90) | kuva = ...
Valmistuttuaan ''HMS York'' liitettiin Atlantin laivaston 2. Risteilijäviirikköön, missä alus palveli vuoteen 1935. Kuitenkin 1934 ''HMS Exeter'' sijoitettiin Amerikan ja Länsi-Intian saariston tukikohtiin ja oli siellä toisen maailmansodan alkamiseen saakka lukuunottamatta tilapäisiä komennuksia Välimerelle Abessinian kriisin vuoksi 1935 ja 1936.
===Taistelu La Plata -joen suulla===
[[Toinen maailmansota|Toisen maailmansodan]] alkaessa ''HMS Exeter'' ja [[HMS Cumberland (57)|''HMS Cumberland'']] muodostivat Etelä-Amerikan osaston. ''HMS Exeter'' osallistui saksalaisen taskutaistelulaivan [[Admiral Graf Spee]]n upottamista edeltävään [[Taistelu La Plata -joen suulla|taisteluun La Plata -joen suulla]] [[13. joulukuuta]] [[1939]]. Taistelussa ''HMS Exeteriin'' osui seitsemän ''Admiral Graf Speen'' 11 tuuman kranaattia, jotka aiheuttivat vahinkoja alukselle, surmasivat 61 ja haavoittivat 23 miestä. Aluksen oli vetäydyttävä taistelusta, koska aluksen kaikki 8 tuuman tykkitornit olivat toimintakyvyttömiä ja nopeus oli laskenut 18 solmuun.
''HMS Exeteriä'' tehtiin hätäkorjauksia [[Port Stanley]]ssa [[Falklandsaaret|Falklandsaarilla]] tammikuuhun [[1940]] saakka. Tämän jälkeen se matkasi [[Devonport]]iin korjattavaksi. Korjaukset kestivät helmikuusta [[1940]] maaliskuuhun [[1941]]. Palvelukseen palattuaan ''HMS Exeter'' toimi saattuetehtävissä Pohjois-Atlantilla muun muassa saattueen WS8B suojana Bismarckin tuhoamisen yhteydessä. Saattue tehtävistä ''HMS Exeter'' siirrettiin Kauko-Itään.
