[[anarkokapitalismi|Anarkokapitalistit]] kritisoivat yövartijavaltiota siitä, että sitä ei voida käytännössä toteuttaa tai että se on tehoton monopolistisuudessaan tai moraaliton yksityistä omistusoikeutta ja yksilön itsemääräämisoikeutta loukatessaan. [[Yhdysvallat]] on monien anarkokapitalistien mielestä suunnilleenkäytännön esimerkki siitä, että väkivaltamonopolinsa takia yövartijavaltio käytännössä muuttuu [[sosiaalidemokratia|sosiaalidemokraattiseksi]] valtioksi. [[Konservatiivi]]t ja [[sosialisti]]t kritisoivat yövartijavaltiota samoista syistä kuin muutakin [[liberalismi]]a ja usein kannattavat sen sijaan [[hyvinvointivaltio]]ta ja heidän kannattamaansa liberalismista poikkeavaa moraalia ylläpitävää valtiota. Myös [[sosiaaliliberalismi|sosiaaliliberaali]]t vastustavat yövartijavaltiota ja haluavat valtion tuottavan myös hyvinvointipalveluja ja siirtävän tuloja köyhille. Toisin kuin hyvinvointivaltiossa yövartijavaltiossa olisi yksityistä hyväntekeväisyyttä, vakuutuksia, säästämistä ja historiallisen esimerkin mukaisesti yksityisiä työttömyyskassoja. Itse asiassa myös yövartijavaltio todennäköisesti siirtäisi tuloja köyhille, koska se tarjoaisi palvelujaan kaikille asukkaille tai kansalaisille eikä voisi verottaa varattomia.
Yövartijavaltion periaatteisiin kuuluu [[tasa-arvo]] lain edessä. Monen kannattajansa mukaan yövartijavaltio onkin tasa-arvoisin mahdollinen yhteiskunta, kun taas hyvinvointivaltiossa valta on paljolti keskitetty poliitikoille, virkamiehille ja heidän suosimilleen eturyhmille.
