Aunuksenkarjalaa voidaan pitää sekä [[karjalan kieli|karjalan]] [[murre|murteena]] että omana [[kieli|kielenään]]. Tässä artikkelissa ei oteta kantaa kummankaan vaihtoehdon puolesta, vaikka artikkelin otsikossa ja muualla tekstissä käytetään nimitystä ''kieli''. Varsinaiskarjalaisten murteiden puhujat ymmärtävät yleensä livviä huonosti. Laatokan rannikkoasutus Aunuksessa on varsin vanhaa ja ainakin vielä rautakauden lopussa se kuuului selvästi itäisempään kulttuuripiiriin kuin sen länsipuolella sijainnut muinaiskarjalainen asutus. Tämä itäinen kulttuuri on yhdistetty [[vepsäläiset|vepsäläisiin]]. Aunuksen jonkinasteinen kielellinen karjalaistuminen on tapahtunut viimeistään 1600-luvulla, jolloin Ruotsin valtaamasta Käkisalmen läänistä pakeni sinne suuri määrä karjalankielistä väkeä.
