Thorsen varttui köyhissä oloissa Bjornesin pientilalla Østre Molandissa, joka on nykyisin osa [[Arendal]]in kuntaa [[Itä-AgderAgderin lääni]]issassä. Hän ottikin jo nuorena pestin merille. Vuodet [[1807]]–[[1810]] hän oli sotavankeudessa [[Iso Britannia|Englannissa]], koska [[Tanska-Norja]] oli [[Napoleonin sodat|Napoleonin sodissa]] sodassa tuolloin Englantia vastaan. Palattuaan norjaan Thorsen komennettiin välittömästi [[laivasto]]n palvelukseen. Hän toimi laivastossa aina tultuaan valituksi sen kansalliskokousedustajaksi 1814.<ref name="eids">{{Verkkoviite | Osoite =http://www.eidsvoll1814.no/default.aspx?did=9045949&aid=9043784| Nimeke = Even Thorsen| Tekijä = | Tiedostomuoto = | Selite = | Julkaisu = www.eidsvoll1814.no| Ajankohta = | Julkaisupaikka = | Julkaisija = | Viitattu = 26. Tammikuuta 2008| Kieli = {{no}}}}</ref>
