Nominatiivia käytetään ennen kaikkea [[predikatiivi]]n ('''''Lapsi''' on '''vilkas''''') sekä intransitiivi- ja transitiiviverbien [[subjekti]]n ('''''Mies''' juoksee, '''Mies''' syö omenaa'') sijana. Lisäksi nominatiivi esiintyy taipumattoman appositioattribuutin sijana ('''''Tohtori''' Mäkelä ilmoitti asiasta '''tarkastaja''' Niemiselle'') ja puhuttelun sijana (''Älä, '''hyvä ystävä''', ole noin hupsu!''). Niin kutsutussa status-lauseenvastikkeessa esiintyy nominativus absolutus eli irrallinen nominatiivi (''Siinä hän istui '''pää''' täynnä ajatuksia'').
