Useimpien [[alkoholit|alkoholien]] tavoin etyleeniglykoli on [[myrkyllisyys|myrkyllinen]] yhdiste. Elimistössä etyleeniglykoli muuttuu aineenvaihdunnassa ensin [[glykolialdehydi]]ksi, joka puolestaan hapettuu [[glykolihappo|glykolihapoksi]], [[glyoksyylihappo|glyoksyylihapoksi]] ja [[Oksaalihappo|oksaalihapoksi]]. Juuri glykoksyyliglyoksyyli- ja oksaalihapot aiheuttavat metabolisen [[asidoosi]]n ja [[munuainen|munuaisvauriot]], joita etyleeniglykolimyrkytyksessä tapahtuu. Noin 50 millilitraa (0,5 dl) etyleeniglykolia riittää tappamaan aikuisen ihmisen. Etyleeniglykolin myrkkyvaikutukset kohdistuvat lähinnä [[keskushermosto]]on ja [[munuaiset|munuaisiin]]. Henkilö, joka on ottanut etyleeniglykolia on vietävä nopeasti [[ensiapu]]un. Mikäli myrkytyksen uhri on tajuissaan, hänelle voi antaa ensiavuksi [[maito]]a tai [[vesi|vettä]] hidastamaan oksaalihapon vaikutuksia. Ensiapuna annettava [[fomepitsoli]] on [[alkoholidehydrogenaasi]]n kilpaileva [[inhibiittori]]<ref>{{cite journal |author=Velez LI, Shepherd G, Lee YC, Keyes DC |title=Ethylene glycol ingestion treated only with fomepizole |journal=J Med Toxicol |volume=3 |issue=3 |pages=125–8 |year=2007 |month=September |pmid=18072148 |doi= 10.1007/BF03160922|url=http://jmt.pennpress.org/strands/jmt/pdfHandler.pdf?issue=20070303&file=20070303_125_128.pdf}}</ref>. Alkoholidehydrogenaasi on [[entsyymi]], joka kiihdyttää reaktiota, jossa [[alkoholit]] hapettuvat vastaavaksi [[Aldehydi|aldehydeiksi]].
