Jussi halla-aho kertoo että nuoruudessaan haaveili ammatista aikuisviihteen puolella. Halla-aho on sukutaustaltaan pohjalainen. Isän suku on talollisia [[Alajärvi|Alajärven]] [[Hoisko]]sta. Äidinpuoleisessa Bergrothien suvussa on virkamiehiä ja kulttuurin parissa toimineita 1700-luvulta lähtien. Halla-ahon äidin isoisä toimi Alajärvellä metsänhoitajana ja äidin isä kunnanlääkärinä. Halla-ahon elämäkerran kirjoittaneen [[Lauri Nurmi|Lauri Nurmen]] mukaan sukutausta on keskeinen tekijä Halla-ahon nousussa yhteiskunnan huipulle.<ref>Nurmi, s. 14, 18-22.</ref> Halla-ahon vanhemmat muuttivat ennen hänen syntymäänsä Tampereelle [[Etelä-Pohjanmaan maakunta|Etelä-Pohjanmaalta]] Alajärveltä.<ref name=hs>{{Verkkoviite | Osoite = https://web.archive.org/web/20140405135101/http://www.hs.fi/kuukausiliite/a1396404824103 | Nimeke = Perus juttu | Julkaisu = HS.fi | Tekijä = Hämäläinen, Unto | Ajankohta = 5.4.2014 | Viitattu = 16.1.2015}}</ref> Halla-aho varttui [[Peltolammi]]n kaupunginosassa<ref name=hs/> perheessä, jossa isä oli "viihdealan monitoimimiehen" [[Tappi Suojanen|Tappi Suojasen]] palveluksessa, äiti sairaanhoitaja.<ref>Nurmi, s. 27.</ref> Vanhempien erotessa Jussi oli 12-vuotias. Hän kävi sekä peruskoulun, jonka yläasteella joutui koulukiusatuksi, että lukion Tampereella. Hän kävi lukiota aluksi [[Hatanpään lukio]]ssa, mutta kirjoitti ylioppilaaksi Tampereen iltalukiosta vuonna 1991 yleisarvosanalla ''[[Arvosana|magna cum laude approbatur]]''.<ref>[https://www.iltalehti.fi/politiikka/a/2a5ae47a-a28a-483c-8c91-1af761a0ccca]</ref> Halla-aho soitti noin vuosina 1989–1994 ''Blashemia''-nimisessä speed metal -yhtyeessä, jonka kappaleet hän sävelsi ja sanoitti.<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.halla-aho.com/scripta/taideplajays_arkistojen_hamarasta.html | Nimeke = Taidepläjäys arkistojen hämärästä | Tekijä = Halla-aho, Jussi | Ajankohta = 19.4.2006 | Julkaisu = Scripta. Kirjoituksia uppoavasta lännestä | Viitattu = 2.11.2017 }}</ref> Yhtye esiintyi Lemporockissa vuonna 1994.<ref>{{Verkkoviite|osoite= https://www.iltalehti.fi/politiikka/201706092200198784_pi.shtml |nimeke=Perussuomalaisten johtoon pyrkivän Jussi Halla-ahon rankka nuoruus: "Tunsin olevani sadistisen kiusaamisen kohteena"|viitattu=2017-06-12}}</ref> Halla-aho suoritti 1990-luvun alussa [[Siviilipalvelus Suomessa|siviilipalveluksen]]<ref name="city"/> työskentelemällä nuorisotalon iltaohjaajana. Myöhemmin hän on sanonut katuneensa siviilipalveluksen suorittamista.<ref name=hs/><ref name="Halla-aho kollegoistaan:">{{Verkkoviite | Osoite = https://www.uusisuomi.fi/kotimaa/83578-halla-aho-kollegoistaan-%E2%80%9Dpuolet-mielisairaita%E2%80%9D| Nimeke=Halla-aho kollegoistaan: ”Puolet mielisairaita” | Ajankohta=29.1.2010 | Julkaisu=Uusi Suomi | Viitattu=30.4.2011}}</ref> Siviilipalvelusaikoihin yrittäjäkurssille osallistunut Halla-aho sanoi Hyvinkään Sanomien toimittajalle suunnittelevansa [[seksikauppa|seksikaupan]] avaamista Joensuuhun. Suunnitelma jäi toteutumatta ja saattoi olla pelkkä satunnainen heitto.<ref>{{Verkkoviite | osoite = https://www.karjalainen.fi/uutiset/uutis-alueet/kotimaa/item/141424 | Nimeke = Jussi Halla-aho suunnitteli pornokaupan avaamista Joensuuhun | Julkaisu = karjalainen.fi | Ajankohta = 6.5.2017 | Viitattu = 3.4.2019}}</ref><ref>Nurmi, s. 70</ref>
Siviilipalveluksen jälkeen Halla-aho opiskeli Pirkanmaan hotelli- ja ravintolaoppilaitoksessa, josta hän valmistui tarjoilijaksi vuonna 1994.<ref>{{Verkkoviite | Osoite = https://web.archive.org/web/20170629001334/http://www.hs.fi/politiikka/art-2000005125231.html |Selite = Archive.org| Nimeke =Henkilökuva: Jussi Halla-aho ei halunnut johtajaksi – nyt hän veisi perussuomalaiset lähemmäs eurooppalaisia oikeistopopulisteja | Julkaisu = Helsingin Sanomat | Viitattu=13.4.2017}}</ref> Vuosina 1995–2000 Halla-aho opiskeli [[Helsingin yliopisto]]ssa [[Venäjän kieli|venäjää]] ja valmistui vuonna 2000 [[filosofian maisteri]]ksi. Sen jälkeen hän oli vuosina 2000–2006 yliopistolla tutkija, tuntiopettaja ja jatko-opiskelija.<ref>{{Verkkoviite | Osoite= https://www.suomenuutiset.fi/kritiikki-ei-keikuta-halla-ahon-laivaa/ | Nimeke=Kritiikki ei keikuta Halla-ahon laivaa | Julkaisu = Suomen Uutiset | Viitattu=13.4.2017 }}</ref> Vuonna 2006 hän väitteli [[filosofian tohtori]]ksi [[muinaiskirkkoslaavi]]sta arvosanalla [[Arvosana|''eximia cum laude approbatur'']].<ref>{{Verkkoviite | Osoite = https://web.archive.org/web/20080517214822/http://www.helsinki.fi/hum/hallinto/poytakirjat/2006/290806.htm | Nimeke=Humanistisen tiedekunnan tiedekuntaneuvoston pöytäkirja | Julkaisija=Helsingin yliopisto | Ajankohta = 26.8.2006 | Viitattu=22.4.2011}}</ref> Ennen poliitikon uransan Halla-aho työskenteli tarjoilijana, viisumivirkailijana Suomen [[Kiova]]n-suurlähetystössä sekä Helsingin yliopistossa tutkijana ja muinaiskirkkoslaavin tuntiopettajana.<ref name="viite39" /> Nurmi on haastatellut elämäkertaa varten muun muassa slavistiikan professoria [[Jouko Lindstedt]]iä. Haastattelujen pohjalta Nurmi kertoo kirjoittamassaan elämäkerrassa, että Halla-ahon verkkokäytös oli herättänyt yliopistolla huomiota jo vuosia ja rasistiset tekstit aiheuttaneet ongelmia. Häntä oli varoitettu useasti. Haastattelujen perusteella Nurmi kirjoittaa, että Halla-ahon yliopistoura päättyi, kun tuntiopettajan työsopimus jäi vaille jatkoa, mikä sai Halla-ahon katkeroitumaan ja väittämään olevansa uhri, vaikka väitöskirjan jälkeen harva saa yliopistosta työpaikan.<ref>Nurmi, s. 107</ref>
