Elokuva sai ensi-iltansa vuoden [[Cannesin elokuvajuhlat|2002 Cannesin elokuvajuhlilla]], jossa sen pääosan esittäjä [[Olivier Gourmet]] palkittiin parhaasta miespääosasta.<ref name=":0" /> Kansainvälisten kriitikkojen mielestä elokuva oli mestariteos.<ref>{{Verkkoviite|osoite=https://www.rottentomatoes.com/m/custody_2017https://www.rottentomatoes.com/m/the_son_2003|nimeke=The Son|tekijä=|julkaisu=www.rottentomatoes.com|ajankohta=|julkaisija=Rotten Tomatoes|viitattu=15.11.2020|Kieli={{en}}}}</ref><ref>{{Verkkoviite|osoite=https://www.metacritic.com/movie/the-son|nimeke=The Son|tekijä=|julkaisu=www.metacritic.com|ajankohta=|julkaisija=Metacritic|viitattu=15.11.2020|Kieli={{en}}}}</ref> [[The New York Times|New York Timesin]] A.O. Scott näki elokuvan haastavan koston ja melodraaman kaltaiset yksinkertaiset ratkaisut, joihin useimmat muut elokuvat sortuvat kuvatessaan samaa moraalista asetelmaa. Hänen mukaansa ''Le Fils'' ei ollut helppo katsomiskokemus, mutta näennäisessä yksinkertaisuudessaan mestariteos.<ref name=":9">{{Verkkoviite|osoite=https://www.nytimes.com/2002/09/28/movies/film-festival-review-a-father-and-the-boy-who-killed-his-son.html|nimeke=FILM FESTIVAL REVIEW; A Father and the Boy Who Killed His Son|tekijä=Scott, A.O.|julkaisu=www.nytimes.com|ajankohta=28.9.2002|julkaisija=New York Times|viitattu=15.11.2020|Kieli={{en}}}}</ref> [[The Guardian]] -lehden Peter Bradhawn mielestä elokuva oli voimakas ja arvokas kannanotto, joka ei kuitenkaan elokuvana yltänyt aivan odotuksiin.<ref name=":8">{{Verkkoviite|osoite=https://www.theguardian.com/culture/2003/mar/14/artsfeatures6|nimeke=The Son (Le Fils)|tekijä=Bradshaw, Peter|julkaisu=www.theguardian.com|ajankohta=14.3.2003|julkaisija=The Guardian|viitattu=15.11.2020|Kieli={{en}}}}</ref> [[Roger Ebert|Roger Egbert]] nosti ''Le Filsin'' 2000-luvun kymmenen parhaan elokuvan joukkoon. Hän pitää elokuvaa poikkeksellisena jopa Dardennen veljesten elokuvien joukossa.<ref name=":1" /><ref>{{Verkkoviite|osoite=http://blogs.suntimes.com/ebert/2009/12/the_best_films_of_the_decade.html|nimeke=The best films of the decade|tekijä=Ebert, Robert|julkaisu=blogs.suntimes.com|ajankohta=30.12.2009|julkaisija=Sun Times|arkisto=https://www.webcitation.org/5r92dOFlB?url=http://blogs.suntimes.com/ebert/2009/12/the_best_films_of_the_decade.html|viitattu=15.11.2020|Kieli={{en}}}}</ref>
