Šiialaisuudessa imaamin arvo kuuluu ainoastaan profeetta [[Muhammad]]in sukuun kuuluneille henkilöille, joiden uskotaan antaneen jumalallista ilmoitusta.<ref name="EncyBritannica" /> Shiialaisuuden suurimman suunnan, kaksitoisashiialaisuudenkaksitoistashiialaisuuden mukaan nämä imaamia olivat:
# [[Ali ibn Abi Talib]] (600–661)
# [[Hasan ibn Ali]] (625–670)
Rivi 29:
# [[Hujjat Allah ibn al-Hasan]] (s. 868).
Suurimman šiialaisuuden haaran, kaksitoistašiialaisuuden,Kaksitoistašiialaisuuden mukaan kahdestoista imaami Hujjat Allah ibn al-Hasan, [[Muhammad]]in jälkeläinen [[Ali]]n ja [[Fatima Zahra|Fatima]]n kautta, meni henkimuodossa kätköön ja palaa aikojen lopussa [[mahdi]]na palauttamaan oikeudenmukaisuuden maan päälle.<ref name="EncyIranica-12-Imams"/> Ajatollah [[Ruhollah Khomeini]]n mukaan johtajina toimivat sillä välin oppineet [[faqih|faqihit]] imaamin edustajina. Khomeini toimioli itse tässä asemassa kuolemaansa saakka.
Imaamin [[Virkapuku|virka-asu]] koostuu koko vartalon mittaisesta kaavusta, jota nimetään cübbeksi, sekä päähineestä mikä on nimeltään sarik. Useimmissa maissa imaamin päähineeseen kiedotaan 2, 3, 6 tai jopa 12 metriä pitkä kangas, joka ilmentää imaamin arvo-asemaaarvoasemaa muslimiyhteisössä. Mitä suurempi sarik on, sitä korkea-arvoisemmasta imaamista on kyse. Tämä hierarkinenhierarkkinen käytäntö oli varsin yleinen etenkin [[Osmanien valtakunta|Osmanien valtakunnan]] aikana, ja se onkinon säilynyt osittain jopa tähän päivään saakka.<ref>{{Verkkoviite|osoite=http://www.ekrembugraekinci.com/mmakale.asp?id=576|nimeke=İMAMIN CÜBBESİ SİYAH... - ekrembugraekinci.com|tekijä=ekrem ekinci|julkaisu=www.ekrembugraekinci.com|viitattu=2017-09-30}}</ref>
