Berthier’n isä Jean-Baptiste Berthier oli aatelinen insinööriupseeri ja hovimaanmittari.<ref name="EWB">{{Verkkoviite | Osoite = https://biography.yourdictionary.com/louis-alexandre-berthier | Nimeke = Louis Alexandre Berthier | Julkaisu = Your Dictionary | Ajankohta = 2010| Viitattu 14.1.2020 | Kieli = {{en}} }}</ref> Berthier liittyi vain 13-vuotiaana Ranskan armeijan [[Topografia|topografi]]kuntaan, jossa hänet koulutettiin muun muassa piirtämään karttoja. Myöhemmin hän siirtyi [[Rakuuna (sotilas)|rakuuna]]joukkoihin ja ylenisai vuoteenvuonna 17801777 mennessäkapteenin kapteeniksiarvon. Samana vuonna hän lähti vapaaehtoisena Amerikan vapaussotaan, jossa hän palveli vuosina 1781–1782 kenraali [[Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur de Rochambeau|Rochambeaun]] esikunnassa ja osallistui [[Yorktownin piiritys|Yorktownin piiritykseen]].<ref name="jensen">Nathan D. Jensen: [https://www.frenchempire.net/biographies/berthier/ Marshal Louis-Alexandre Berthier] Frenchempire.com. Viitattu 14.1.2020. {{en}}</ref><ref name="EWB" /><ref name="napoleon-fr">Général Gambiez: [https://www.napoleon.org/histoire-des-2-empires/biographies/berthier-louis-alexandre-1753-1815-prince-de-neufchatel-prince-de-wagram-marechal/ BERTHIER, LOUIS-ALEXANDRE, (1753-1815), PRINCE DE NEUFCHÂTEL, PRINCE DE WAGRAM, MARÉCHAL] ''Dictionnaire Napoléon'' (1987), Napoleon.org. Viitattu 18.8.2020. {{fr}}</ref> Berthier laati tarkkoja karttoja [[Yhdysvallat|Yhdysvaltain]] itärannikosta [[Newport (Rhode Island)|Newportin]] ja [[Yorktown (Virginia)|Yorktownin]] välillä.<ref name="EWB" /> Palattuaan Eurooppaan hän kävi vuonna 1783 opintomatkalla [[Preussi]]ssa ja sai vuonna 1788 majurin arvon. [[Ranskan suuri vallankumous|Vallankumouksen]] puhjettua vuonna 1789 hänestä tuli [[Ranskan kansalliskaarti]]n komentaja Versailles’ssa ja hän sai kenraalimajurin arvon.<ref name="EWB" /><ref name="jensen" /> Hän auttoi kuningas [[Ludvig XVI|Ludvig XVI:n]] kahta tätiä, prinsessa Adélaïdea ja prinsessa Victoirea, pakenemaan Ranskasta.<ref name="EWB" /><ref name="jensen" /><ref name="napoleon-fr" />
