Kalevan alasampumisen syytä on etsitty koneessa olleesta 100-kiloisesta diplomaattipostista.<ref name="Nikuristo"/> Sen joukossa oli eri teorioiden mukaan joko [[Moskova]]ssa tehdystä salaisesta Neuvostoliiton ja Ranskan välisestä sopimuksesta kertovia dokumentteja, Yhdysvaltojen Baltian-lähetystöjen salakirjoituskoodeja tai vakoilumateriaalia, joka olisi koskenut Neuvostoliiton Virossa olevia tukikohtia. Lisäksi ruumassa oli valuuttavaroja, joiden arvo oli seuraava;: 2 000 [[Suomen markka]]a, 100 000 [[Romanian leu]]ta, 13 500 [[Ranskan frangi]]a, 100 [[Jugoslavian dinaari]]a, 90 [[Italian liira]]a, 10 [[Viron kruunu]]a, kolme [[Englannin punta]]a, 75 [[Yhdysvaltain dollari]]a ja 521 [[Venäjän rupla|Neuvostoliiton ruplaa]]<ref name="Nikuristo">{{Kirjaviite | Tekijä =Niku, Risto | Nimeke =Kalevan kuolemanlento | Vuosi = 2007| Luku = 3| Sivu = 176| Selite = Miksi venäläiset ampuivat Kalevan?| Julkaisupaikka =Jyväskylä | Julkaisija = Edits| Suomentaja = | Tunniste = | Isbn = 978-951-37-4965-1| www = | www-teksti = | Tiedostomuoto = | Viitattu = 27.5.2018 | Kieli = }}</ref>.
On arveltu, että Neuvostoliitto halusi joko estää tietyn materiaalin pääsyn länteen tai vaihtoehtoisesti saada jotain aineistoa haltuunsa.
