Kelttien varhaisvaiheet liittyvät [[Pronssikausi|pronssikauteen]] Euroopassa. Myös pronssikautiset yhtesikunnatyhteiskunnat olivat voimakkasti kerrostuneita. [[Vasarakirveskulttuuri]]n ja [[kellopikarikulttuuri]]n yhdistyessä syntyi [[Únêtice-kulttuuri]], jota seurasi [[Tumulus-kulttuuri]]. Tumulukset (''tumuli'') ovat kumpuhautoja joihin mm. [[etruskit]] hautasivat vainajansa. Uneticen kulttuuri levisi Euroopassa noin 2000—1500 eaa. Tumulus-kulttuuri seurasi noin 1500 eaa. Kelttien tavoin se pyrki kontrolloimaan alueen kautta kulkevia kauppateitä. Tumuluskulttuuri päättyi noin 1200 eaa, jolloin Lähi-Idässäkin tapahtui suuria [[kansainvaellus|kansainvaelluksia]].
