[[Raskausdiabetes]] ilmenee raskaana olevilla naisilla ja katoaa raskauden jälkeen. Raskauden aikana [[Istukka|istukasta]] ja muualta kehosta erittyy tavallista enemmän hormoneita, kuten [[keltarauhashormoni]]a, [[leptiini]]ä, [[kortisoli]]a, [[istukan laktogeenisomatomammotropiini]]äa ja [[kasvuhormoni]]a. Nämä aiheuttavat [[insuliiniresistenssi]]ä, jota äidin insuliinin tuotto ei riitä kumoamaan. Raskausdiabetekseen sairastuminen on todennäköisempää, jos on ylipainoinen. Sen ilmeneminen myös kertoo äidin suuremmasta todennäköisyydestä sairastua tulevaisuudessa tyypin 2 diabetekseen tai tiettyihin [[Sydän- ja verisuonitauti|sydän- ja verisuonitauteihin]]. Se myös lisää syntyvän lapsen riskiä sairastua näihin sairauksiin.<ref>{{Lehtiviite|Tekijä=JF Plows et al|Otsikko=The pathophysiology of gestational diabetes mellitus|Julkaisu=International Journal of Molecular Sciences|Ajankohta=2018|Vuosikerta=19|Numero=11|Pmid=30373146|Doi=10.3390/ijms19113342|Issn=1422-0067|www=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6274679/}}</ref> Raskausdiabetes alkaa yleensä raskauden puolivälissä tai viimeisellä kolmanneksella. Se on kussakin maassa sitä yleisempää, mitä yleisempiä ylipaino ja tyypin 2 diabetes näissä maissa ovat. Maasta riippuen, raskausdiabetes ilmenee noin 1–20% kaikista raskauksista.<ref>{{Lehtiviite|Tekijä=EM Alfadhli|Otsikko=Gestational diabetes mellitus|Julkaisu=Saudi Medical Journal|Ajankohta=2015|Numero=4|Sivut=399–406|Pmid=25828275|Doi=10.15537/smj.2015.4.10307|Issn=0379-5284|www=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4404472/}}</ref>
