Muhammad Nadir Khan syntyi 9. huhtikuuta 1883 [[Brittiläinen Intia|Brittiläisen Intian]] [[Dehradun]]issa.<ref name="iranica" /> Nadir kuului Mosaheban-perheeseen ja [[Barzakai]]-klaaniin. Mosaheban-perheen kantaisä oli hallitsija [[Dust Muhammad Khan|Dust Muhammad]in]in veli.<ref>Sergejeff 2011, s. 227</ref> Britit olivat karkottaneet hänen isoisänsä Afganistanista Intiaan vuonna 1879, mutta Muhammad Nadirin ollessa 18-vuotias hänen isoisänsä sai luvan emiiri [['Abd al-Rahman Khan|'Abd al-Rahmanila]] palata perheineen takaisin Afganistaniin. Perheen jäsenet saavuttivat tärkeitä asemia Afganistanin hovissa. Muhammad Nadir itse aloitti sotilasuran yleten kenraaliluutnantiksi vuonna 1912.<ref name="iranica">{{Verkkoviite | Osoite = http://www.iranicaonline.org/articles/mohammad-nader-shah-king-of-afghanistan | Nimeke = MOḤAMMAD NĀDER SHAH | Tekijä = May Schinasi | Tiedostomuoto = | Selite = | Julkaisu = Encyclopædia Iranica | Ajankohta = | Julkaisupaikka = | Julkaisija = | Viitattu = 19.7.2018 | Kieli = {{en}} }}</ref> Kuningas [[Aman Allah Khan]]in valtakauden alussa vuonna 1919 syttyi [[Yhdistynyt kuningaskunta|brittien]] vastainen [[kolmas afgaanisota]], jonka aikana Nadir johti afgaanijoukkoja [[Kurramin laakso]]ssa. Kurramissa afgaanien onnistui miltei vallata brittien hallussaan pitämä Thalin linnoitus. Lyhyen sodan saavutukset jäivät muuten pieniksi, mutta britit suostuivat sodan päättäneellä [[Rawalpindin sopimus|Rawalpindin sopimuksella]] antaa Afganistanin harjoittaa itsenäistä ulkopolitiikkaa. Sopimuksen allekirjoituspäivä 19. elokuuta tunnetaan nykyisin Afganistanin itsenäisyyspäivänä ja Muhammad Nadirin osallisuus teki hänestä sotasankarin.<ref>Sergejeff 2011, s. 217-218, 226</ref> Sodan jälkeen Nadirista tuli Aman Allahin sotaministeri, mutta hänen välinsä hallitsijan kanssa huononivat myöhemmin. Nadir uskoi Aman Allahin ajamien uudistusten menevän liian pitkälle ja Aman Allah piti puolestaan Muhammad Nadiria vaarallisena etenkin, koska hänellä oli sodan aikana muodostunutta vaikutusvaltaa Afganistanin rajaseutujen heimojen parissa. Nadir joutui eroamaan marraskuussa 1923. Eronsa jälkeen hänet nimitettiin Afganistanin [[Ranska]]n lähettilääksi ja hän toimi virassaan marraskuuhun 1926. Nadir erosi virallisesti terveyssyistä myös lähettilään virastaan ja hän jäi Etelä-Ranskaan.<ref name="iranica" />
