'''Ruoansulatus''' eli ''digestio'' saa aikaan sen, että monimutkaiset ravintoaineet(esim kivet) pilkkoutuvat yksinkertaisiksi aineiksi, jotka ruumiin [[solu]]t sitten käyttävät hyväkseen [[energia]]nlähteenä ja rakennusmateriaalina. [[Hiilihydraatit]] pilkkoutuvat osittain suussa amylaasi-entsyymin vaikutuksesta yksinkertaisiksi [[sokerit|sokereiksi]] (ennen kaikkea rypälesokeriksi eli [[glukoosi]]ksi), jotka ovat solujen tärkein [[energia]]nlähde. Mahassa [[proteiini]]t eli valkuaisaineet hajoavat pepsiini-entsyymin vaikutuksesta [[aminohappo|aminohapoiksi]], jotka puolestaan käytetään elimistön rakennusaineiksi. [[Rasvat]] kulkeutuvat soluihin [[rasvahappo|rasvahapoiksi]] ja [[glyseroli]]ksi pilkkoutuneina. Sitten nämä aineosat yhdistyvät uudelleen ja rasva käytetään joko solujen rakennusaineeksi tai se jää ravintovarastoksi [[rasvasolu]]ihin. Ravinnon käsittely tapahtuu [[ruoansulatuskanava]]ssa. Lukuun ottamatta niitä elimiä joiden kautta ravinto kulkee [[suu]]sta suoliston loppuun asti, ruoansulatuselimistöön kuuluu joukko ruoansulatusrauhasia, kuten [[sylkirauhanen|sylkirauhaset]], [[maharauhanen|maharauhaset]], suolinesterauhaset, [[haima]] ja [[maksa]], jotka erittävät ruoansulatusnesteitä. Nämä sisältävät [[entsyymi|entsyymejä]], joiden avulla ravinnon pilkkoutuminen käyttökelpoiseen muotoon tapahtuu nopeasti.
