Marshall Bruce Mathers III syntyi 17. lokakuuta 1972 [[St. Joseph (Missouri)|Saint Josephissa]], [[Missouri]]ssa. Hänen isänsä Marshall Mathers, jr.<ref name="fox"/> jätti poikansa tämän ollessa 18 kuukauden ikäinen.<ref name="familytree"/> Tämän jälkeen Mathers asui äitinsä Debbie Mathers Briggsin<ref name="familytree"/> kanssa. Debbie käytti Eminemin nuoruuden aikoihin [[diatsepaami]]a huumaustarkoituksessa. Perhe muutti noihin aikoihin useasti ja Eminem tunsi olonsa kaveripiirissään ulkopuoliseksi.<ref name="fox"/> EminemEminemin viettiollessa suuren11-vuotias osanperhe nuoruudestaanasettui työväenluokkaisessatyöväenluokkaiseen naapurustossanaapurustoon [[Detroit|DetroitissaDetroitiin]].<ref>{{Verkkoviite|osoite=https://www.rollingstone.com/music/music-news/eminem-blows-up-91979/|nimeke=Eminem Blows Up|tekijä=Anthony Bozza|julkaisu=Rolling Stone|ajankohta=1999-04-29|viitattu=2018-08-21|ietf-kielikoodi=en-US}}</ref><ref name=":0">{{Verkkoviite|osoite=https://www.mtvuutiset.fi/artikkeli/erikoisartikkeli-kuinka-lapi-elamansa-kiusatusta-ja-pahoinpidellysta-pojasta-tuli-rapin-kuningas-eminemin-elamantarina/6949434|nimeke=Erikoisartikkeli: Kuinka läpi elämänsä kiusatusta ja pahoinpidellystä pojasta tuli räpin kuningas – Eminemin elämäntarina|tekijä=Aino Haili|julkaisu=mtvuutiset.fi|ajankohta=2018-07-28|viitattu=2018-12-19|ietf-kielikoodi=fi}}</ref> Valkoihoisena hän erottui joukosta pääosin [[Afroamerikkalaiset|afroamerikkalaisten]] asuttamalla alueella, ja hän joutui kiusaamisen ja väkivallan kohteeksi.<ref name=":0" />
Rap-musiikin tekemisen Eminem aloitti 14-vuotiaana räppäämällä paikallisilla pikkuklubeilla. Hänen alkuperäinen taiteilijanimensä oli ''M&M''. Koska rap-musiikki tuolloin oli pääasiassa tummaihoisten tekemää, Eminem päätti todistella taitojaan erilaisissa [[Battle (hip hop)|battleissa]].<ref name="fox"/> Hän ei menestynyt high schoolissa ja lopetti sen käymisen yhdeksännellä luokalla, uusittuaan sen kolmesti.<ref name="bio"/> Tästä huolimatta Eminem loi high school -vuosinaan joitakin vahvoja ystävyyssiteitä; hän tapasi koulussa vaimonsa Kimberly “Kim” Scottin sekä myöhemmin rap-uraa luoneen [[Proof]]in. Koulun jälkeen Eminem seurusteli Kimin kanssa. Heidän yhteinen lapsensa, Hailie Jade Scott, syntyi joulukuussa 1995.<ref name="fox"/>
Eminem keräsi mainetta [[underground]]-artistina ja julkaisi ensimmäisen omakustannelevynsäomakustannealbuminsa ''[[Infinite (Eminem)|Infinite]]'' vuonna [[1996]]. Levy myi heikosti ja suhde Kimin kanssa päättyi sen myötä.<ref name="bio"/> Eminem yritti itsemurhaa [[parasetamoli]]n yliannostuksella siinä kuitenkaan onnistumatta. Myöhemmin Kim ja Eminem alkoivat seurustella uudelleen ja pari meni naimisiin 14. kesäkuuta 1996.<ref name="fox"/>
=== Nousu kuuluisuuteen (1997–2004) ===
Vuonna [[1997]] Eminem julkaisi toisen omakustannealbuminomakustannelevytyksen, [[The Slim Shady EP|''The Slim Shady EP:n'']]. Rap-tuottaja [[Dr. Dre]] sai kopion levystä ja suostui allekirjoittamaan levytyssopimuksen Eminemin kanssa, kun tämä sijoittui toiseksi Rapin olympialaisten freestyle-kategoriassa [[Los Angeles]]issa, [[Kalifornia]]ssa.<ref name="bio"/> Eminemin ensimmäinen Dr. Dren tuottama albumi ''[[The Slim Shady LP]]'' julkaistiin vuonna [[1999]]. Levy myi kolminkertaista [[platina]]a ja seuraava levy [[The Marshall Mathers LP|''The Marshall Mathers LP'']] julkaistiin jo seuraavana vuonna. ''The Marshall Mathers LP:tä'' on myyty noin 20 miljoonaa kappaletta, ja siltä julkaistiin useita [[single]]jä, muun muassa ”[[The Real Slim Shady|The Real Slim Shady”]], ”[[Stan (kappale)|Stan”]] ja ”[[The Way I Am|The Way I Am”]].<ref name="fox"/>
Menestyksestään huolimatta Eminem ajautui ongelmiin poliisin kanssa. Kesäkuussa 2000 hän uhkaili käsiaseella [[Insane Clown Posse]] -yhtyeessä toiminutta avustajaa Douglas Dailia, jonka kanssa hänellä oli ollut aiemmin riitoja. Seuraavana päivänä Eminem näki vaimonsa Kimin suutelemassa John Guerrera -nimisen miehen kanssa. Tästä suuttuneena hän päätyi uhkailemaan Guerreraa lataamattomalla 9 mm käsiaseella. Tämän jälkeen Eminem pidätettiin ampuma-aserikoksista ja pahoinpitelyistä epäiltynä. Vaikka pahoinpitelysyytteistä luovuttiin, tuomittiin hänet yhteensä kolmen vuoden ehdolliseen vankeuteen ja 100 000 dollarin korvauksiin. Kuukautta myöhemmin Kim yritti itsemurhaa. Parin yhteinen lapsi Hailie määrättiin lukuisten oikeudenkäyntien jälkeen yhteishuoltajuuteen vuonna 2001. Kimin ja Eminemin suhde on tämän jälkeen välillä alkanut uudestaan, mutta päättynyt kuitenkin jälleen; he ottivat virallisen avioeron vasta vuonna 2006.<ref name="fox"/>
