Perimmältään monsuuni syntyy siitä, että [[maaperä|maan]] pinta lämpenee ja jäähtyylämpenee nopeammin kuin [[meri|meren]] pinta, koska meressä [[Aurinko|auringon]] [[lämpö]] sekoittuu paksuun kerrokseen ja koska meri heijastaa enemmän [[säteily]]ä kuin maa. Niinpä kesän tullen maa lämpenee nopeammin kuin kylmä meri sen ympärillä, ja maa-alueelle syntyy terminen [[matalapaine]]. [[Paine-erovoima]] saa tuulen puhaltamaan mereltä maalle, ja tuuli tuo mukanaan [[kosteus|kosteutta]]. Sitten tuuli kiipeää ylös kohoavaa maastoa, kosteus tiivistyy ja monsuunisateet alkavat. Monsuunin vuodenaikoihin liittyvään vaihteluun ja alueellisiin eroihin vaikuttavat oleellisesti [[Himalaja]]n sijainti ja [[subtrooppinen vyöhyke|subtrooppinen]] [[suihkuvirtaus]], joka vuodenajan mukaan siirtyy Himalajan [[etelä]]- tai [[pohjoinen|pohjois]]puolelle.
