[[Kuva:New Valamo Monastery main church.jpg|thumb|250px|Valamon luostarin pääkirkko Heinävedellä Etelä-Savossa]]
MIKAEL ON HOMO,ESKETIT[[Uskonto|uskonnolliseen]] elämään. Miespuolisia luostarin pysyviä asukkaita kutsutaan yleensä [[munkki (uskonto)|munkeiksi]] ja naispuolisia [[nunna|nunniksi]]. Munkiksi tai nunnaksi tuleminen on suuri asia erityisesti luostaritoimintaa harjoittavissa kristillisissä kirkoissa ja vaatii sitoutumista.
[[Ortodoksinen kirkko|Ortodoksisen]] munkkiluostarin johtaja on [[igumeni]] ja nunnaluostarin johtaja [[igumenia]]. [[Katolinen kirkko|Katolisen]] munkkiluostarin johtaja on [[apotti]] ja nunnaluostarin [[abbedissa]]. Noviisi on munkki- tai nunnaharjoittelija, joka vielä miettii, antaako koko loppuelämäänsä koskevan luostarilupauksen.<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.ortodoksi.net/tietopankki/arvonimet/munkki_nunna.htm | Nimeke = Munkki / nunna | Tekijä = | Ajankohta = | Julkaisija = ortodoksi.net| Viitattu = 10.5.2013 }}</ref><ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://opinnot.internetix.fi/fi/muikku2materiaalit/lukio/uo/uo1/2_kirkolliskokousten_aika/06_luostarilaitoksen_syntyminen?C:D=hNv6.g47Z&m:selres=hNv6.g47Z | Nimeke = Luostarilaitoksen syntyminen (sanasto)| Tekijä = | Ajankohta = | Julkaisija = internetix | Viitattu = 10.5.2013 }}</ref>
[[Kristinusko]]n lisäksi luostarilaitos on [[Buddhalaisuus|buddhalaisuudessa]], jossa munkit ovat buddhalaisuuden ydin.<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.opinto.net/web/parser.php?sec=usk&sub=maai&page=buddha-003 | Nimeke = Buddhalaisuus: Temppelit ja pyhät ihmiset| Tekijä = | Ajankohta = | Julkaisija = Opinto.net | Viitattu = 10.5.2013 }}</ref>
Luostarien vetovoima ja niiden asukkaiden määrä on vaihdellut eri aikoina. Aiemmin on ollut kristittyjä luostareita, kuten ”Kappadokian luolat”, joissa asui yli 50 000 munkkia, ja loistokautenaan 30 000 munkkia majoittanut luostari [[Athos]]-vuorella [[Kreikka|Kreikassa]]. Nykyään luostarit ovat pienentyneet huomattavasti ja suurimmat niistä ovat buddhalaisia: Drepungin luostarissa [[Tiibet]]issä asui 15 000 munkkia ennen [[Kiina]]n hyökkäystä.<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.topchinatravel.com/china-attractions/drepung-monastery.htm | Nimeke = Drepung Monastery | Tekijä = | Ajankohta = | Julkaisija = Top China Travel | Viitattu = 10.5.2013 }}</ref>