LaMotta syntyi italialaisille vanhemmille [[Lower East Side]]ssa 1922.<ref name="Raging Bull My Story">{{Kirjaviite | Tekijä = LaMotta, Jake & Carter, Joseph & Savage, Peter | Nimeke = Raging Bull My Story | Vuosi = 1970 | Julkaisija = Prentice Hall | Kieli = {{en}} | Viitattu = 31.3.2016}}</ref><ref>Lähteistä riippuen syntymävuodeksi ilmoitettu enimmäkseen 1921. Muun muassa hänen elämäkerrassa syntymävuodeksi on ilmoitettu 1922.</ref> Hänen isänsä, joka oli kotoisin [[Messina]]sta, joka oli muuttanut Lower East Sideen [[Ensimmäinen maailmansota|ensimmäisen maailmansodan]] jälkeen. Hän työskenteli kaupittelijana [[Philadelphia]]ssa, jonne perhe oli muuttanut LaMottan ollessa 6–8-vuotias.<ref name="Raging Bull My Story" /> LaMottan äiti oli [[Amerikanitalialaiset|amerikanitalialainen]], jonka vanhemmat olivat muuttaneet [[Napoli]]sta Lower East Sideen, jossa pariskunta tapasi toisensa.<ref name="Raging Bull My Story" /><ref>[http://www.thesweetscience.com/article-archive/2006/4499-a-talk-with-jake-lamotta A Talk With Jake LaMotta] ''thesweetscience.com'' 15.10.2006 Viitattu 31.3.2016 {{en}}</ref> LaMotta muutti myöhemmin Philadephiasta takaisin Lower East Sideen ja vietti lapsuutensa [[Rocky Graziano]]n kanssa tehden pikkuvarkauksia. He viettivät aikaa myös Coxsackien esikaupungin koulukodissa.<ref name="Raging Bull My Story" /> Muutettuaan [[Bronx]]iin LaMotta jatkoi rikollisuutta ja varasteli muun muassa 16-vuotiaana hanoja tyhjistä vuokrataloista. Koulussa hän ei menestynyt ja jätti sen kesken 10. luokan aikana. LaMotta yritti myös ryöstää paikallista vedonvälittäjää, mutta sitä vastoin oli lyönyt hänet putkella tajuttomaksi ja varastanut huomaamattaan tyhjän lompakon.<ref name="Raging Bull My Story" /> LaMotta teki myös varkauksia ystävänsä kanssa, joka työskenteli mafialle.<ref name="Raging Bull My Story" />
LaMotta aloitti nyrkkeilyn jo 8-vuotiaana, kun hänen isänsä laittoi hänet ottelemaan muita naapuruston poikia vastaan aikuisten viihdytykseksi. Kerrotaan, että katsojien LaMottan ottelujen jälkeen kehään heittämän kolikot auttoivat perhettä maksamaan kotinsa vuokran.<ref name="ibhof">[http://www.ibhof.com/pages/about/inductees/modern/lamotta.html Jake LaMotta] ''ibhof.com'' Viitattu 21.3.2016 {{en}}</ref>
