1970-luvulla Carlton oli haluttu studiomuusikko [[Los Angeles]]issa.<ref>{{Lehtiviite | Tekijä =Hauru, Jukka | Otsikko = Auringon nousua ja laskua| Selite= Carltonin jaalbumin Ralph''Friends'' Townerin albumien yhteisarvosteluarvostelu.| Julkaisu = Helsingin Sanomat| Ajankohta = 17.6.1983| Sivut =22 | www = https://www.hs.fi/lehti/hsarchive/1983-06-17/22 | www-teksti = Näköislehden aukeama (tilaajille)}}</ref> Hän soitti yli 500 äänitteellä vuodessa, yhteistyökumppaneinaan muiden muassa [[Steely Dan]], [[Joni Mitchell]] ja [[Quincy Jones]]. Hänen kitarasoolonsa Steely Danin kappaleessa ”Kid Charlemagne” albumilta ''[[The Royal Scam]]'' (1978) on listattu kolmanneksi parhaaksi kitarasooloksi [[Rolling Stone]] -lehdessä. Vuosina 1971–1976 Carlton soitti jazz-rock-yhtyeessä [[The Crusaders]].
