'''Aineenvaihdunta''' eli '''metabolia''' on [[biologia|biologinen]] [[prosessi]], jossa [[ravintoaine]]ita muokataan, jotta saataisiin [[energia]]a ja rakennusaineita [[solu]]n tai [[eliö]]n käyttöön.
Metabolisia prosesseja on kahdenlaisia: [[anabolia|anabolisia]] ja [[katabolia|katabolisia]]. Anabolisissa prosesseissa rakennetaan monimutkaisempia [[molekyyli|molekyylejä]] yksinkertaisista rakennusaineista (esimerkiksi [[yhteyttäminen]] on anabolinen prosessi). Katabolisissa prosesseissa monimutkaisemmat [[yhdiste]]et hajotetaan pienemmiksi, jolloin vapautuu energiaa (esimerkiksi [[soluhengitys|soluhengityksessä]]). Tästä energiasta solut tarvitsevat osan elintoimintoihinsa. Jäljelle jäävän osan eliö voi hyödyntää esimerkiksi kasvuun tai liikuntaan. Anabolinen eli uusia rakenteita muodostava tila vallitsee elimistössä tyypillisesti ruokailun jälkeen, kun ravintoaineita on runsaasti saatavilla. Kun ruokailusta kuluu enemmän aikaa ja ravintoaineiden saatavuus ruoansulatuskanavan kautta heikkenee, painopiste siirtyy katabolisten reaktioiden puolelle, jotta turvattaisiin esim. riittävän korkea [[glukoosi]]pitoisuus verenkierrossa. Anabolinen ja katabolinen tila siis vuorottelevat elimistössä, ja aineenvaihdunnan nettovaikutus (se onko kokonaistilanne anabolinen vai katabolinen) riippuu yksilön iästä ja elämäntilanteesta. Anabolinen tila on tyypillisesti vallalla kasvuvaiheessa olevilla henkilöillä, mutta myös voimakkaan fyysisen harjoittelun alaisena olevat sekä sairauksista toipuvat henkilöt ovat yleensä pitkäkestoisessa anabolisessa tilassa. Katabolinen tila sen sijaan vallitsee useimmilla ikääntyneillä henkilöillä, sillä vanhenemiseen liittyy lihasmassan pieneneminen. Samaten erittäin vähäisessä fyysisessä rasituksessa, kuten pysyvässä vuodelevossa olevilla henkilöillä aineenvaihdunta on tyypillisesti painottunut kataboliaan.{{lähde|3.2.2016}}
Aineenvaihduntaa säätelevät monet aktivaattorit kuten [[kasvutekijä]]t, [[hormoni]]t, [[vitamiini]]t ja [[hivenaine]]et. Aineiden vaihtuminen eliön ja ympäristön välillä, siis [[erite|eritteiden]] poistuminen, [[hengitys]] ja ravinnon otto ulkopuolelta, ovat edellytyksenä eliön sisäiselle aineenvaihdunnalle.
