Tien alkupää Helsingissä kävi nopeasti ahtaaksi, ja vuonna [[1956]] aloitettiin Suomen ensimmäisen [[moottoritie]]n rakentaminen Helsingin [[Munkkiniemi|Munkkiniemestä]] [[Espoo]]n [[Gumböle]]en, suunnilleen nykyiseen [[Kehä III]]:n liittymään saakka. Uusi, ''Tarvontieksi'' kutsuttu moottoritie valmistui [[16. joulukuuta]][[1962]]. Nykyään sen nimenä on Helsingin, Espoon ja Kirkkonummen alueella ''Turunväylä''. Moottoritietä jatkettiin [[Lohjanharju]]lle [[1970-luku|1970-luvulle]] mennessä kolmessa osassa: Ensin vuonna [[1967]] rakennettiin 14 kilometrin osuus [[Veikkola]]an, sitten neljän kilometrin osuus Veikkolan ohi ja tämän jälkeen Nummenkylään loppuosuus, joka valmistui [[1971]]. Viimeiseen urakkaan kuuluivat myös [[Porintie]]n alkuosuus [[Palojärvi (Vihdin kylä)|Palojärven]] liittymästä ja [[Lohja]]n suuntaan erkaneva muutaman kilometrin [[moottoriliikennetie]]osuus. 10. syyskuuta 1977 tiellä avattiin maailman ensimmäinen automaattinen [[sääasema]]<ref>{{kirjaviite | Tekijä = Luoma, Jukka | Nimeke = Mitä Missä Milloin 1979 | Vuosi = 1978 | Sivu = 12 | Julkaisija = Kustannusosakeyhtiö Otava | Tunniste=ISBN 951-1-04873-2}}</ref>.
Tämän jälkeen moottoriteiden rakentaminen pysähtyi ykköstien osalta lähes 15 vuodeksi. [[1970-luku|1970-luvulla]] valmistui tosin lyhyt nelikaistainen osuus [[Kaarina]]n ja Turun välille sekä [[Salo]]n ohikulkutie. Nämä osuudet eivät kuitenkaan olleet moottoriteitä. Moottoritien rakentamista jatkettiin [[1990-luku|1990-luvulla]] Turun päästä. Ensimmäisenä valmistui [[Paimio]]n ja Kaarinan välinen osuus [[1990-luku|1990-luvun]] puolivälissä. Kaarinan ja Turun välinen osuus valmistui 1990-luvun lopulla ensin valtatien 10 liittymään saakka; viimeinen osuus, johon kuului [[Aurajoki|Aurajoen]] ylittävä silta, valmistui [[2000-luku|2000-luvun]] alussa. Muurlan ja Paimion välinen moottoritieosuus valmistui vuonna [[2003]].
Lohjanharjun ja Muurlan välisen moottoritieosuuden rakentaminen aloitettiin tammikuussa [[2004]]. Sen ensimmäinen, 12 kilometriä pitkä osuus Lohjanharjulta [[Lohja]]lle avattiin liikenteelle [[15. joulukuuta]][[2005]]. Hankkeeseen sisältyi yksi uusi eritasoliittymä, minkä lisäksi olemassa olevaa Hevoskallion eritasoliittymää parannettiin. Tätä osuutta ei kuitenkaan vielä liitetty valtatiehen.<ref name="tiehallinto_e18lohjanharju-lohja">{{Verkkoviite | Osoite = http://www.tiehallinto.fi/servlet/page?_pageid=71&_dad=julia&_schema=PORTAL30&menu=2410&_pageid=71&linkki=547&julkaisu=329&kieli=fi&julkaisu=329&julkaisu=1988 | Nimeke = E18 -moottoritie Lohja–Lohjanharju | Tekijä = | Selite = | Julkaisu = | Ajankohta = 24.1.2007 | Julkaisupaikka = | Julkaisija = Tiehallinto | Viitattu = 29.7.2007 }}</ref>
Alun perin uusi tie oli tarkoitus avata kokonaisuudessaan liikenteelle 15. marraskuuta [[2008]].<ref name="tiehallinto_e18muurla-lohja">{{Verkkoviite | Osoite = http://www.tiehallinto.fi/e18/ | Nimeke = E18 Muurla–Lohja| Julkaisija = Tiehallinto | Viitattu = 29.7.2007 | Kieli = }}</ref> Tunneliturvallisuusjärjestelmien testauksen vuoksi Lohjan ja Lahnajärven välisen osuuden käyttöönotto viivästyi yli kaksi kuukautta.<ref name="yle20081202">{{Verkkoviite | Osoite = http://www.yle.fi/uutiset/kotimaa/oikea/id109191.html | Nimeke = Turun moottoritien avaaminen viivästyy edelleen| Julkaisu = YLE Uutiset| Ajankohta = 2.12.2008 | Julkaisupaikka = | Julkaisija = Yleisradio Oy | Viitattu = 2.12.2008 }}</ref> Ensimmäisenä otettiin käyttöön osuus [[Lahnajärvi|Lahnajärveltä]] Muurlaan 19. marraskuuta 2008.<ref name="tiehallinto20081118">{{Verkkoviite | Osoite = http://www.tiehallinto.fi/servlet/page?_pageid=68&_dad=julia&_schema=PORTAL30&kieli=fi&menu=12583&_pageid=71&kieli=fi&linkki=27677&julkaisu=9200 | Nimeke = E18-moottoritien Muurla–Lahnajärvi-osuus avataan 19.11.2008| Ajankohta = 18.11.2008| Julkaisija = Tiehallinto | Viitattu = 19.11.2008}}</ref> Lopulta [[28. tammikuuta]][[2009]] valmistui myös Lohjan ja Muurlan välinen moottoritieosuus.
Uuteen osuuteen sisältyi kahdeksan eritasoliittymää ja seitsemän tunnelia, joiden yhteispituus on 5,1 kilometriä. Tunneleista pisin, [[Karnaisten tietunneli|Karnaisten tunneli]], on 2,3 kilometriä pitkä ja Suomen toiseksi pisin maantietunneli. Koko Lohjanharju–Muurla-tien kustannusarvio oli 335 miljoonaa euroa, mikä sisälsi myös valtatiehen 25 kuuluvan Lohjan läntisen sisääntulotien. Tietä on rakennettu niin sanotulla [[elinkaarimalli]]lla, jossa Tieyhtiö Ykköstie Oy rakensi tien ja myös vastaa tien kunnossapidosta vuoteen [[2029]] asti. Tien käyttöönoton yhteydessä myös osa vuonna [[2005]] valmistuneesta moottoritieosuudesta muutettiin valtatieksi 1. Kun uusi moottoritie avattiin liikenteelle, valtatiestä 1 tuli kokonaan vähintään nelikaistainen. Valtatie 1 onkin [[valtatie 29]]:n ohella ainoa Suomen valtatie, joka on kokonaisuudessaan kaksiajorataista tietä.
