Ero sivun ”Die Kunst der Fuge” versioiden välillä

Bach oli ilmeisesti aloittanut teoksen säveltämisen jo [[1740-luku|1740-luvun]] alkupuolella ja työsti sitä useaan otteeseen seuraavien vuosien aikana. Kahtena viimeisenä elinvuotenaan hän valmisteli sitä painamista varten, mutta kuoli ennen teoksen painolaattojen valmistumista vuonna 1750. Teoksen saattoivat painokuntoon hänen vanhimmat poikansa [[Carl Philipp Emanuel Bach|Carl Philipp Emanuel]] ja [[Wilhelm Friedemann Bach|Wilhelm Friedemann]], ja teos painettiin lopulta vuonna 1751. Bachin pojat eivät kuitenkaan ilmeisesti täysin ymmärtäneet isänsä tavoitteita teoksen suhteen, ja lopullinen versio sisälsi 17 fuugaa ja neljä kaanonia, joista yksi oli ''Contrapunctus X10:n'' vanhempi ja lyhyempi versio, ja lisäksi tämän kolmiäänisen peilifuugan molempien versioiden sovitukset kahdelle kosketinsoittimelle.

Teoksen viimeinen fuuga on otsikoitu painetussa versiossa ''Fuga a 3 SoggetiSoggetti'', jonka italiankielisyys viittaa siihen, että nimen on jälkikäteen lisännyt joku Bachin pojista. Se jäi säveltäjältä kesken, ja Carl Philipp Emanuel lisäsi painokseen tekstin: ”NB Tekijä kuoli tehdessään tätä fuugaa, jossa nimi B A C H ilmaantuu kontrasubjektina.” (”NB Über dieser Fuge, wo der Nahme B A C H im Contrasubject angebracht worden, ist der Verfasser gestorben.”). Huomautus ei nykykäsityksen mukaan ole kirjaimellisesti totta, sillä nuottikirjoitus on siihen asti Bachin omakätistä, vaikka hän oli viimeiset kuukautensa lähes sokea.

Kolmentoista fuugan jälkeen seuraa neljä kaanonia. Yhden toinen stemmaääni on kokonaan käännetty ja kaksi kertaa hitaampi. Toinen kaanon on nopea 9/16-tahtilajinen oktaavikaanon. Kolmas on duodesiimi/kvinttikaanon ja neljäs desiimi/terssikaanon.