Wahren syntyi [[Tukholma]]ssa vuonna 1814 ruotsalaiseen kauppiasperheeseen. Suku[[Wahren|Wahren-suku]] oli peräisin Saksan [[Mecklenburg]]ista, [[Waren (Müritz)|Wahrenin]] kaupungista.<ref name=runeberg/> Wahren aloitti 13-vuotiaana oppipoikana enonsa värjäysliikkeessä ja opiskeli samalla Tukholman teknologisessa laitoksessa. Saatuaan [[kisälli]]noikeudet 17-vuotiaana Wahren lähti niin sanotulle kisällinkierrokselle [[Eurooppa|Euroopa]]n tärkeimpiin tekstiiliteollisuuskeskuksiin. Hän työskenteli sekä työntekijänä että johtotehtävissä. Perheensä [[juutalaisuus|juutalaisesta]] uskonnosta Wahren päätti luopua 1830-luvun lopulla, ja hän kääntyi [[luterilaisuus|luterilaisuuteen]].<ref name=suopu/>
