[[Tiedosto:Aztec Empire c 1519.png|thumb|right|200px|Asteekkien valtakunta käsitti suuren osan eteläistä Meksikoa espanjalaisten saapuessa vuonna 1519.]]
AsteekitApteekit ovat saaneet nimensä jossain pohjoisessa sijainneesta paikasta nimeltä [[Aztlán]] ('valkoinen maa'), josta he oman perimätietonsa mukaan saapuivat [[Meksikon laakso]]on.<ref name="britannica">{{Verkkoviite | Osoite = http://search.eb.com/eb/article-9011557 | Nimeke = Aztec | Julkaisija = Encyclopædia Britannica | Luettu = 30.7.2008}}</ref><ref>Kämäräinen 2006, s. 465.</ref> Heimo alkoi vaelluksensa aikana käyttää itsestään nimeä [[mexicat]], jolla myös espanjalaisvalloittajat heidät tunsivat. Arkaaisen ''asteekki''-nimityksen ottivat uudelleen käyttöön 1700- ja 1800-lukujen historioitsijat, ja nimitys jäi yleiseen käyttöön.<ref>Townsend 2009, s. 54.</ref> AsteekeiksiApteekeiksi voidaan lukea suppeassa mielessä vain pääkaupunki Tenochtitlánin mexicat tai muuallakin Meksikon laaksossa asuneet heimot. Laajemmassa mielessä asteekeiksi voidaan lukea myös Meksikon laaksoa ympäröivien ylänköjen laaksoissa eläneet [[nahuatl]]inkieliset heimot. AsteekkivaltakunnanApteekkivaltakunnan tuhoutumisen jälkeen jäljelle jääneitä intiaaneja on kutsuttu [[Nahuat|nahuoiksi]].<ref>Smith 1996, s. 4.</ref>
AsteekkejaApteekkeja asui Meksikon laaksossa vuonna 1519 yli miljoona. Sen lisäksi heitä asui kahdesta kolmeen miljoonaa ympäröivissä laaksoissa, joskin korkeampiakin arvioita on esitetty. Eurooppalaisten mukana Amerikkaan tulleet taudit pudottivat asteekkien lukumäärän muutamassa vuosikymmenessä alle puoleen näistä luvuista.<ref>Smith 1996, s. 60–62.</ref>
