Kaija Rahola syntyi Tampereella musikaaliseen perheeseen. Valmistuttuaan ylioppilaaksi hän alkoi suunnitella laulajanuraa, mutta pyrki lopultaälopulta elokuvaan. Hän lähetti sisarensa kannustamana [[kirje]]en valokuvansa kera ohjaaja [[Valentin Vaala]]lle vuonna 1939. Vaala luki kirjeen palattuaan [[Aulanko|Aulangolta]] [[Helsinki]]in näyttelijä [[Sirkka Sari]]n traagisen onnettomuuden jälkeisenä päivänä [[heinäkuu]]n lopulla 1939 ja kutsui Raholan koekuvauksiin. [[Talvisota|Talvisodan]] jälkeen Rahola ura lähti nousuun, kun hänet otettiin [[Suomi-Filmi]]in. Hänen ensimmäinen elokuvaroolinsa oli avustajana elokuvassa ''[[Vihreä kulta]]'', jossa pääosia näyttelivät [[Hanna Taini]] ja [[Olavi Reimas]].
[[Jatkosota|Jatkosodan]] aikaan Rahola työskenteli näyttelemisen ohessa maanpuolustuksessa [[Lotta Svärd|lottana]] [[Vaasa]]ssa.
