p-Kumaarihappo on huoneenlämpötilassa valkoista kiteistä ainetta. Yhdiste liukenee hieman kylmään veteen ja hyvin kuumaan. Orgaanisista liuottimista sitä liuottavat muun muassa [[etanoli]] ja [[dietyylieetteri]]. [[Bentseeni]]in p-kumaarihappo kuitenkin on liukenematon.<ref name="Merck" />
p-Kumaarihappoa esiintyy useissa kasveissa vapaana, estereinä (esimerkiksi [[bambut|bambujen]] ja ruohojen [[ligniini]]ssä, sekä [[glykosidi|glykosideinä]] (esimerkiksi pellavansiemenissä ja [[antosyaani|antosyaaneissa]]). Yhdistettä muodostuu kasveissa [[kanelihappo|kanelihaposta]] kanelihappo-4-hydroksylaasienstyyminhydroksylaasientsyymin katalysoimana, [[fenyylialaniini]]sta [[fenyylialaniiniammoniakkilyaasi]]n katalysoimana tai [[tyrosiini]]sta fenyylialaniiniammoniakkilyaasin tai [[tyrosiiniammoniakkilyaasi]]n katalysoimana. Kasvit muodostavat p-kumaarihaposta edelleen muita fenolisia yhdisteitä kuten [[kahvihappo]]a, [[ferulahappo]]a, [[sinapiinihappo]]a ja [[p-Kumaryylialkoholi|p-kumaryylialkoholia]]. Kumaryylikoentsyymi-A:ta muodostuu p-kumariinihaposta ja se on osa muun muassa [[stilbenoidit|stilbenoidien]] ja [[kalkonit|kalkonien]] [[biosynteesi]]ä.<ref name ="secondary">{{Kirjaviite | Tekijä =David S. Seigler | Nimeke =Plant secondary metabolism | Vuosi =1998 | Sivu =107–109 | Julkaisija =Springer | Tunniste =ISBN 978-0-412-01981-4 | www =https://books.google.fi/books?id=uKPwBwAAQBAJ&pg=PA107&dq=p-Coumaric+acid&hl=fi&sa=X&redir_esc=y#v=onepage&q=p-Coumaric%20acid&f=false | www-teksti =Kirja Googlen teoshaussa | Viitattu =14.5.2016 | Kieli ={{en}}}}</ref><ref name="comprehensive">{{Kirjaviite | Tekijä =Lew Mander, Hing-Wen Liu | Nimeke =Comprehensive Natural Products II | Vuosi =2010 | Sivu =566, 571, 1135–1136 | Julkaisija =Academic Press | Tunniste =ISBN 9780080453811 | www =https://books.google.fi/books?id=pkzx2TeYYT8C&pg=RA5-PA571&dq=p-Coumaric+acid&hl=fi&sa=X&redir_esc=y#v=onepage&q=p-Coumaric%20acid&f=false | www-teksti =Kirja Googlen teoshaussa | Viitattu =14.5.2016 | Kieli ={{en}}}}</ref><ref>{{Kirjaviite | Tekijä =Wilfred Vermerris, Ralph Nicholson | Nimeke =Phenolic Compound Biochemistry | Vuosi =2007 | Sivu =84 | Julkaisija =Springer | Tunniste =ISBN 978-1-4020-5163-0 | www =https://books.google.fi/books?id=uLzdv8fsRxYC&pg=PA84&dq=p-Coumaric+acid&hl=fi&sa=X&redir_esc=y#v=onepage&q=p-Coumaric%20acid&f=false | www-teksti =Kirja Googlen teoshaussa | Viitattu =14.5.2016 | Kieli ={{en}}}}</ref><ref>{{Kirjaviite | Tekijä =H. Panda | Nimeke =Handbook on Coal, Lignin, Wood and Rosin Processing | Vuosi =2016 | Sivu =195 | Julkaisija =Niir Project Consultancy Services | Tunniste =ISBN 9789381039748 | www =https://books.google.fi/books?id=xiDXCwAAQBAJ&pg=PA195&dq=p-Coumaric+acid&hl=fi&sa=X&redir_esc=y#v=onepage&q=p-Coumaric%20acid&f=false | www-teksti =Kirja Googlen teoshaussa | Viitattu =14.5.2016 | Kieli ={{en}}}}</ref>
