Muutos on mukavaKarhu on Euroopan suurimpia petoeläimiä. Eurooppalaisen ruskeakarhun pituus on 135–250 senttimetriä<ref name="Suurpedot.fi">{{Verkkoviite | Osoite = http://www.suurpedot.fi/lajit/karhu.html | Nimeke = Karhu (Ursus arctos) | Ajankohta = | Julkaisu = Suurpedot.fi | Viitattu =22.12.2015 }}</ref> ja hännän pituus on 5–15 senttimetriä.<ref name="Kaleva" /><ref name="Suurpedot.fi 3">{{Verkkoviite | Osoite = http://www.suurpedot.fi/lajit/karhu/tuntomerkit.html | Nimeke = Karhun tuntomerkit | Ajankohta = | Julkaisu = Suurpedot.fi | Viitattu = 23.12.2015 }}</ref> Naaraskarhun [[säkäkorkeus]] on 80–90 senttimetriä ja uroksen 90–125 senttimetriä.<ref name="Suurpedot.fi" /> Naaraat painavat 60–200 kilogrammaa, urokset 100–300 kilogrammaa.<ref name="Suurpedot.fi" /> Suurin punnittu luonnossa elänyt suomalainen karhu on painanut 373 kilogrammaa.<ref>{{Lehtiviite | Tekijä = Malinen, Jere | Otsikko = Kuvaushaaskat kasvattavat Kainuun karhujen kokoa | Julkaisu = Metsästys ja kalastus | Ajankohta = 2006 | Numero = 12 | Sivut = 22–23}}</ref> [[Kuusamon Suurpetokeskus|Kuusamon Suurpetokeskuksessa]] elävän kesyn Juuso-karhun painoksi on punnittu 483 kilogrammaa.<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.kaleva.fi/uutiset/pohjois-suomi/mahtikarhu-juuso-punnittiin-kuusamossa-katso-video/562219/ | Nimeke = Mahtikarhu Juuso punnittiin Kuusamossa – katso video | Julkaisu = Kaleva | Viitattu =10.10.2015 | Tekijä = | Ajankohta =12.10.2011 }}</ref> Pohjoisamerikkalaiset [[Alalaji|alalajit]] [[harmaakarhu]] ja [[kodiakinkarhu]] voivat kasvaa huomattavasti suuremmiksi ja painaa jopa 650 kilogrammaa. Kaikkein pienin alalaji on [[syyriankarhu]].<ref name="Kaleva" /><ref>{{Kirjaviite | Tekijä = V.G Heptner, N.P Naumov | Nimeke = Mammals of the Soviet Union | Vuosi =1998 | Luku = | Sivu = | Selite = | Julkaisija = | Tunniste = | www = | www-teksti = | Tiedostomuoto = | Viitattu =14.10.2015 | Kieli = {{en}}}}</ref>
Kaikki karhun alalajit ovat tukevarakenteisia, isopäisiä ja kyttyräselkäisiä. Niillä on tuuhea turkki ja vahvat tassut, jotka soveltuvat paremmin kaivamiseen kuin puissa kiipeilyyn.<ref name="ARK"/> Karhun korvat ovat pienet ja pyöreäpäiset, mutta kuitenkin selvästi erottuvat.<ref name="Suurpedot.fi" />
