[[Suomen kieli|Suomen kielen]] kuvauksessa tyypillisimpänä luokittelukriteerinä on sanan taivutus: [[verbi]]t taipuvat [[persoona|persoonissa]] ja [[aikamuoto|aikamuodoissa]], [[nomini]]t [[sijamuoto|sijoissa]] ja [[Kieliopillinen luku|luvussa]], [[partikkeli]]t, [[adverbi]]t ja [[adpositio]]t eivät lainkaan tai vajaasti.
Sanaluokkia voidaan myös määritellä notionaalisesti eli merkityksen mukaan: tyypilliset verbit merkitsevät tekoja ja toimintoja, tyypilliset substantiivit asioita ja olioita. Esimerkiksi seuraava, suomen kieliopeissa käytetty luokittelu perustuu osaksi taivutukseen, osaksi syntaktiseen käyttäytymiseen ja merkitykseen. Aikaisemmassa luokituksessa adpositiot ja adverbit laskettiin kuuluvaksi partikkeleihin.
