Niilin tarkkaa pituutta ei ole helppo määritellä, mutta yleinen arvio on 6 650 kilometriä. Niiliä pidetään yleisesti nykyisin maailman pisimpänä jokena. Määrittelyssä on otettu huomioon varsinaisen Niilin pisin alkujoki Valkoinen-Niili alkujokineen<ref name="melina">{{Verkkoviite | Osoite = http://www.livescience.com/32600-what-is-the-worlds-longest-river.html | Nimeke =What's the World's Longest River? | Tekijä =Remy Melina | Ajankohta =21.5.2010 | Julkaisija = LiveScience | Viitattu = 2.3.2015 }}</ref><ref name="eb">{{Verkkoviite | Osoite = http://academic.eb.com/EBchecked/topic/415347/Nile-River | Nimeke =Nile River | Tekijä =Magdi M. El-Kammash, Harold Edwin Hurst, Charles Gordon Smith | Ajankohta =25.11.2015 | Julkaisija =Encyclopædia Britannica | Viitattu = 2.3.2015 }}</ref><ref name="williams">{{Verkkoviite | Osoite = http://www.universetoday.com/74189/what-is-the-longest-river-in-the-world/ | Nimeke =What Is the Longest River In The World? | Tekijä =Matt Williams | Ajankohta =30.1.2015 | Julkaisija =UniverseToday.com | Viitattu = 2.3.2015 }}</ref> Joidenkin 2000-luvulla tehtyjen mittausten valossa pisin joki olisi kuitenkin [[Amazon (joki)|Amazon]], joka on myös vesimäärältään yli 40 kertaa Niiliä suurempi.<ref name="HS20070618">{{Verkkoviite | Osoite =http://www.hs.fi/ulkomaat/artikkeli/Maailman+pisin+joki+onkin+Amazon/1135228114489 | Nimeke =Maailman pisin joki onkin Amazon | Tekijä = | Selite = | Julkaisu =HS.fi | Ajankohta =18.6.2007 | Julkaisija = | Viitattu = }}</ref> Tämä arvio ei ole kuitenkaan saanut yleistä hyväksyntää.<ref name="melina" />
Niili on leveimmältä kohdaltaan [[Edfu]]ssa 7,5 kilometriä leveä. Keskimäärin joki on 2,8 kilometriä leveä.<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.answers.com/Q/What_Is_The_Width_Of_The_Nile_River | Nimeke =What Is The Width Of The Nile River? | Tekijä =Maggie Tyson | Ajankohta = | Julkaisija =Answers.com | Viitattu = 2.3.2015 }}</ref> Niilin laakso on leveydeltään enimmillään 25 kilometriä.<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://archive.unu.edu/unupress/unupbooks/80157e/80157E03.htm | Nimeke =Chapter 2. The river Nile: main water transfer projects in Egypt and impacts on egyptian agriculture | Tekijä =Mahmoud Abu-Zeid | Ajankohta = | Julkaisija =United Nations University | Viitattu = 2.3.2015 }}</ref> Sudanin [[Manasir]]in autiomaassa hiekka yltää aivan joen partaalle.<ref name="rsl" /> Niilin [[valuma-alue]] on noin 3 349 000 km², ja se kattaa kymmenesosan koko Afrikan pinta-alasta.<ref name="eb" />
