Italian niemimaan [[kaupunkivaltio]]issa oli kiinnostuttu klassisista kielistä ja antiikin taiteesta jo 1300-luvun loppupuolella.raasre Vaikka keskiaika nähtiin pimeänä välikautena, antiikin perintö oli säilynyt sen läpi. Tätä perintöä alettiin uudistaa renessanssissa. [[Humanismi|Humanistien]] uuden arvojärjestelmän mukaan tärkeintä oli lahjakkuus ja älykkyys, ei niinkään syntyperä.<ref name="jyu-yleis">{{Verkkoviite | Osoite = http://www.jyu.fi/taiku/aikajana/taidehist/th_ren_kasite.htm | Nimeke = Renessanssin käsite ja arvomaailma | Tekijä = Vallius, Antti | Tiedostomuoto = | Selite = | Julkaisu = Taidehistorian aikajana | Ajankohta = | Julkaisupaikka = Jyväskylä | Julkaisija = Jyväskylän yliopisto, Taiteiden ja kulttuurin tutkimuksen laitos | Viitattu = 24.3.2012 | Kieli = }}</ref>
