Nykyinen kaupunkialue oli ennen osa Riikaa nimellä ''Rīgas Jūrmala'', mutta jotkut kaupunginosat kuten Sloka ja Ķemeri on tunnettu omina kylinään jo vuosisatoja. 1800-luvulle asti kalastus oli alueen tärkein elinkeino.
Jūrmalan vanhin osa on Sloka, jonne kehittyi pieni kylä vesimyllyn ympärille vuonna 1520. Slokan kukoistuksen aikaa oli [[Kuurinmaa]]n herttua Jacobin hallitsema aika 1600-luvulla. Slokassa rakennettiin Jūrmalan ensimmäinen kirkko sekä perustettiin pieni kauppasatama Kaugurin kylään. Vuonna 1785 Katariina Suuri antoi Slokalle kauppataajaman oikeudet. Vuonna 1878 Sloka sai kaupunkioikeudet. Ķemeri oli oma itsenäinen kaupunki 1928–1959. Kylpyläkulttuurin perustamisaikana pidetään 1800-luvun alkua, jolloin Dubultin alueelle saapui lepäämään Venäjän armeijan haavoittuneita upseereja. Dubultiin rakennettiin myös Jūrmalan ensimmäinen hotelli. 1900-luvun alussa kylpylätoiminta alkoi kukoistaa ja rakennettiin myös ensimmäiset hoitolaitokset sekä useat upeat puurakennukset.{{lähde}}
