Sana '''huligaani''' tuli tulee [[Englannin kieli|englannin kielen]] sanasta ''hooligan'', joka tuli käyttöön [[Lontoo]]ssa 1890-luvulla. Sana on johdettu [[irlanti]]laisesta sukunimestä Houlihan. Sen nimiseen perheeseen kuuluneita henkilöitä tiettävästi sanottiin olleen paljon kadulla mellastaneiden nuorten keskuudessa.<ref name="etym">Kaisa Häkkinen: ''Nykysuomen etymologinen sanakirja'', s. 216. Hakusana ''huligaani''. Helsinki: WSOY, 2004. ISBN 951-0-27108-X</ref> Toisen selityksen mukaan kyseessä olisi ollut vain yleisesti tuohon aikaan viihteessä käytetty stereotyyppinen irlantilainen nimi. Sanan ''hooligan'' varhaisin tunnettu kirjallinen esiintymä on eräs vuodelta 1898 oleva lehtiartikkeli.<ref>[http://www.etymonline.com/index.php?allowed_in_frame=0&search=hooligan&searchmode=none Hooligan] Online Etymology Dictionary. Viitattu 8.9.2012.</ref> Suomen kieleen sana tuli jo 1900-luvun alussa.<ref name="etym" />
