Elokuva kertoo isästä (Loiri), joka pitkän ajan kuluttua tapaa poikansa (Edelmann). He tekevät pitkän reissun kohti pohjoista. Matkan aikana isä ja poika puhuvat menneisyydestään ja tulevaisuudestaan sekä tapaavat erilaisia ihmisiä.
Nimekkäistä näyttelijöistä huolimatta elokuva sai kriitikoilta verrattaen vaisun vastaanoton<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.hs.fi/kulttuuri/elokuvat/artikkeli/R%C3%A4%C3%A4t%C3%A4l%C3%B6ity+roadmovie/1329104663723| Nimeke = Räärälöity roarmovie | Tekijä = Veli-Pekka Lehtonen | Tiedostomuoto = | Selite = | Julkaisu = HS.fi | Ajankohta = | Julkaisupaikka = | Julkaisija = | Viitattu = | Kieli = }}</ref>. Se keräsi kuitenkin paljon katsojia: kuudentena esitysviikonloppunaan elokuvan oli nähnyt jo 200 000 katsojaa. Pietarin kansainvälisillä elokuvajuhlilla ''Tie pohjoiseen'' voitti yleisöpalkinnon.<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.aamulehti.fi/Kulttuuri/1194769773336/artikkeli/tie+pohjoiseen+ylitti+200+000+katsojan+rajan.html| Nimeke = Tie pohjoiseen ylitti 200 000 katsojan rajan | Tekijä = | Tiedostomuoto = | Selite = | Julkaisu = Aamulehti | Ajankohta = 1.10.2012 | Julkaisupaikka = | Julkaisija = | Viitattu = 2.10.2012 | Kieli = }}</ref>
Elokuvan tunnussävelmä ”Tuomittuna kulkemaan” on Vesa-Matti Loirin ja Samuli Edelmannin duetto, ja sen on säveltänyt ja sanoittanut [[Juha Tapio]].
