'''Pikku karhu'''([[latina|latinaksise]]ksi''Ursa Major'' (UMa), [[genetiivi]] ''Ursae Majoris'') on yksi taivaan laajimmista tähdistöistä. Sen naapureita ovat [[Ajokoirat]], [[Bereniken hiukset]], [[Ilves (tähdistö)|Ilves]], [[Karhunvartija]], [[Kirahvi (tähdistö)|Kirahvi]], [[Leijona (tähdistö)|Leijona]], [[Lohikäärme (tähdistö)|Lohikäärme]] ja [[Pieni leijona]].
Ison karhun näkyvin osa on seitsemän kirkkaan tähden muodostama kauhaa muistuttava [[Otava (tähtikuvio)|Otava]]. Otavan tähdet tunnetaan [[arabian kieli|arabialaisperäisillä]] nimillä ("kauhan" kulhosta kahvaan päin lukien) [[Dubhe]], [[Merak]], [[Phecda]], [[Megrez]], [[Alioth]], [[Mizar]] ja [[Alkaid]]. Mizarin lähellä on pieni himmeä tähti [[Alcor]], joka tunnetaan nimellä "Silmänkoittaja". Perinteen mukaan ihmisen näköaisti on vielä hyvä, jos hän kykenee erottamaan Silmänkoittajan. Tosin nämä tähdet on kyllä tervesilmäisen ihmisen erittäin helppoa erottaa toisistaan.
Muun muassa [[galaksi]]t [[Messier 81|M81]], [[Messier 82|M82]] ja [[Tuulimyllygalaksi|M101]] sijaitsevat Ison karhun tähdistön alueella. Vuonna 1993 galaksissa M81 räjähti supernova, joka nähtiin pienilläkin teleskoopeilla, kun kirkkaus kohosi +11 magnitudiin. M97 eli [[Pöllösumu]] puolestaan on kuuluisa [[planetaarinen sumu]].
[[Kuva:Otava linjakartta.png|thumb|none|300px|Otavan tähtien kautta vedettyjen linjojen avulla voi löytää useita kirkkaita tähdistöjä.]]
