Ero sivun ”Pohjois-Amerikan intiaanit” versioiden välillä

[[File:Joseph Brant by Gilbert Stuart 1786.jpg|x100px|Joseph Brant|link=Joseph Brant]][[File:Sequoyah.jpg|x100px|Sequoyah|link=Sequoyah]][[File:Pushmataha high resolution.jpg|x100px|Pushmataha|link=Pushmataha]][[File:Pontiac01.jpg|x100px|Pontiac|link=Pontiac]]<br />[[File:Tecumseh02.jpg|x109px|Tecumseh|link=Tecumseh]][[File:Goyaale.jpg|x109px|Geronimo|link=Geronimo]][[File:Sitting Bull.jpg|x109px|Sitting Bull|link=Sitting Bull]][[File:Charles eastman smithsonian gn 03462a.jpg|x109px|Charles Eastman|link=Charles Eastman]]<br />[[File:ChiefJoseph.jpeg|x107px|Chief Joseph|link=Chief Joseph]][[File:Maria Tallchief 1954.png|x107px|Maria Tallchief|link=Maria Tallchief]]][[File:Karina Lombard Cabourg 2011.jpg|x107px|Karina Lombard|link=Karina Lombard]]<br />[[File:Jim Thorpe football.png|x104px|Jim Thorpe|link=Jim Thorpe]][[File:WilmaMankillerByPhilKonstantin.jpg|x104px|Wilma Mankiller|link=Wilma Mankiller]][[File:JohnBHarrington.jpg|x104px|John Herrington|link=John Herrington]][[File:JEllsbury.jpg|x104px|Jacoby Ellsbury|link=Jacoby Ellsbury]]

Amerikan ensimmäisten asukkaiden kulkureitti ja saapumisaika ovat edelleen väittelyn alla. Jotkut tutkijat uskovat muuttoliikkeen alkaneen yli 40&nbsp;000 vuotta sitten, mutta useimmat tutkimustulokset viittaavat siihen, että asutus levisi mantereelle noin 15&nbsp;000 vuotta takaperin. Ensimmäisen ryhmän siirtymisen uskotaan tapahtuneen [[Aasia]]sta Pohjois-Amerikkaan [[Beringin salmi|Beringin salmen]] läpi. [[Siperia]]sta tehdyt löydöt viittäävät siihen, että viimeisen [[Jääkausi|jääkauden]] lopun nopea lämpeneminen vaikutti ratkaisevasti ensimmäisen asutuksen syntyyn. Päätelmää vahvistavat lukuisat kulttuurilliset siteet, jotka yhdistävät Siperian [[Kivikausi|kivikautiset]] yhteisöt Amerikan ensimmäisiin yhteisöihin.<ref name="Fag 2008. 17-18">Fagan 2008. s. 17 - 18.</ref> Erään teorian mukaan Amerikan ensimmäiset asuttajat olivat [[Eurooppa|Euroopan]] lounaisia rannikkoalueita asuttaneita [[Solutren kulttuuri|solutrealaisia]], jotka vaelsivat nykyisen [[Ranska]]n ja [[Espanja]]n alueelta jään reunaa pitkin kulkevaa [[Atlanti|Atlantista]]sta reittiä.<ref name="Brad 2012 14-15">Stanford & Bradley 2012 s. 14 - 15.</ref> <ref name="Mann 2011. 469">Mann 2011. s. 469.</ref>

Suurin osa Pohjois-Amerikan alkuperäisistä asukkaista on luokiteltu niinsanotuiksiniin sanotuiksi amerintiaaneiksi, jotka muuttivat mantereelle ensimmäisissä ryhmissä. Luoteis-Kanadassa ja Lounais-Yhdysvalloissa elävät [[athabasca]]n kieliset ''na dene''-kansat kuten [[apassit]] ja [[navajot]] tulivat Amerikkaan myöhemmin. Pohjoisen [[eskimot]], [[aleutit]] ja [[jupikit]] on perinteisesti nähty intiaaneihin kuulumattomana kolmantena ryhmänä, joka saapui mantereelle viimeisenä.<ref name="And 2010 36">Anderson&Henriksson 2010, s 36</ref>.

Seuraavina vuosituhansina intiaanien lukumäärä kasvoi varsinkin maanviljelyn alun jälkeen. Pohjois-Amerikan nykyisen Meksikon pohjoispuolella eläneiden intiaanien määräksi noin vuonna 1500 on arvioitu 1–16 miljoonaa<ref name="And 2010. 40">Anderson & Henriksson, s 40</ref>. Alhaisimman arvion mukaan 750&nbsp;000 asui nykyisten Yhdysvaltain alueella ja noin 250&nbsp;000 Kanadassa, ja lisäksi jonkun verran Alaskassa<ref name="Wald 1985. 29">Waldman 1985. s. 29</ref>. Erään arvion mukaan intiaaneja olisi ollut 1500-luvun alussa yli kaksi miljoonaa ja määrä olisi pudonnut nopeasti tautien takia 1,5 miljoonaan<ref name="Virr 1994 11">Virrankoski 1994, s 11</ref>. Näiden arvioiden mukaan usein esitetyt noin 6–8 miljoonaa intiaania olisivat vaatineet kokonaan toisenlaisen yhteiskunnan muun muassa Pohjois-Amerikan kaakkoisosiin. Väestö oli tiheintä maanviljelysalueilla sekä rannoilla, järvien lähellä ja jokilaaksoissa. Niinpä tiheästi asuttuja seutuja olivat Kalifornia, Luoteisrannikko, jotkut lounaan maanviljelysalueet, itäinen metsäalue ja pitkäheinäinen preeriakin Harvin asutus oli subarktisilla ja arktisilla alueella sekä [[Suuret tasangot|Suurilla tasangoilla]] ja Suuressa altaassa<ref>Atlas of the ancient America, Michael Coe s 16</ref><ref>Waldman 1985, s 29–30</ref>. Esimerkiksi Kolumbian ylätasangolla väentiheysväestötiheys oli keskimääräinen 0,01–1 as/100 km2<ref>Coe s 16 </ref>. Intiaanien määrä oli alimmillaan juuri intiaanisotien päätyttyä vuosina 1890–1910 ollen alle 250&nbsp;000 <ref name="Wald 1985. 29" />. Toisen tiedon mukaan intiaanien luku olis ollut tuolloin 0,4–0,5 miljoonaa. Vuonna 1980 Yhdysvaltain ja Kanadan intiaaneja ja valkoisten ja intiaanien jälkeläisiä oli ainakin 1,5 miljoonaa, ja 1994 noin kaksi miljoonaa. 1970-luvulla vielä 0,33 miljoonaa intiaania osasi oman kansansa kieltä, mutta monet kielet olivat katoamassa.<ref name="Virr 1994 11" />

Yhdysvaltain koilliselle ja itäiselle metsäalueelle levittäytyneiden intiaanien elinkeinoista tärkein oli maanviljely lukuunottamattalukuun ottamatta pohjoisimpia alueita, joissa viljely oli vähäistä vuotuinen [[kasvukausi|kasvukauden]] lyhyyden vuoksi. Myös metsästys ja intiaaniriisin keruu oli yleistä. Lähes kaikki alueen intiaanit olivat [[Irokeesien kieliryhmä|Irokeesinkielisiä]] tai algonkinejä. Irokeesit asuivat suurissa kylissä, jotka yleisen tavan mukaan suojattiin tukevin paaluvarustuksin. Kylät muodostuivat pitkistä taloista, joihin mahtui runsaasti asukkaaita. Algonkinit puolestaan käyttivät pääosin [[wigwam]]eita.<ref name="Virr 1994. 80">Virrankoski 1994. s. 80.</ref>