1800-luvun alkupuolella arveltiin (muunmuassa Schröter), että Cereksellä olisi tiheä [[kaasukehä]]. Nykyisin tiedetään ettei sillä kuitenkaan sellaista ole. [[1890-luku|1890-luvulla]] [[E. E. Barnard]] selvitti, että Ceres, eikä suinkaan [[2 Pallas|Pallas]] tai [[4 Vesta|Vesta]], on suurin asteroidi. Barnard selvitti myös neljän ensinnä löydetyn asteroidin [[albedo]]jen olevan erilaiset. Cereksen läpimitta selvisi melko tarkasti vasta sen tehdessä tähdenpeiton 13. marraskuuta 1984. Tällöin sen keskimääräiseksi läpimitaksi saatiin 932,6 ± 5,2 km.<ref name="HistoricalDiametersAsteroids"/> Cerestä tarkasteltiin [[Hubble-avaruusteleskooppi|Hubble-avaruusteleskoopilla]] vuosina 2003–2004.<ref name="HubbleColorCeres">{{Verkkoviite | Osoite = http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2005/27/image/d/ | Nimeke = Largest Asteroid May Be 'Mini Planet' with Water Ice| Tekijä = NASA, ESA, J. Parker (Southwest Research Institute), P. Thomas (Cornell University), L. McFadden (University of Maryland, College Park), and M. Mutchler and Z. Levay (STScI) | Tiedostomuoto = | Selite = | Julkaisu = | Ajankohta = 7. syyskuuta 2005| Julkaisupaikka = Hubble Site| Julkaisija = | Viitattu = 31.1.2015 | Kieli = {{en}} }}</ref> Lisäksi vuoden 2014 alun havainnot [[Herschel|Herschel]]-[[avaruusteleskooppi|avaruusteleskoopilla]] osoittivat Cereksessä olevan [[vesihöyry]]ä, mikä viittasi että kääpiöplaneetalla olisi jäinen pinta ja mahdollisesti ohut kaasukehä.<ref name="Ceresvapour"/>
Vuoden 2014 loppupuolelle asti Cerestä ei ollut vielä tutkittu [[Avaruusluotain|luotaimilla]], vaikka se olikin ensimmäinen löydetty asteroidivyöhykkeen kappale.<ref>{{Verkkoviite | Osoite =http://tieku.fi/kysy-meilta/asteroideissa-on-planeetan-aihio | Nimeke =Asteroideissa on planeetan aihio | Julkaisu =Tieteen Kuvalehti | Viitattu =10.2.2011 }}</ref> [[NASA]]n laukaisi [[Dawn (luotain)|''Dawn'']]-luotaimen ontutkimaan tarkoitusCerestä tutkiaja kääpiöplaneettaaVestaa kiertoradaltasyyskuussa käsin2007. 6Luotain tutki Vestaa ennen Cerestä vuosina 2011−2012. maaliskuutaLuotain 2015otti lähtienCereksestä kuvia navigointitarkoituksessa lähestyessään sitä. Tammikuun 25 päivänä ''Dawn'':in kuvien tarkkuus ylitti Hubblen tarkimpien kuvien tarkkuuden 30 prosentilla.<ref name="dawn-mission-1">{{Verkkoviite | Osoite = http://dawn.jpl.nasa.gov/mission/status.asp | Nimeke = Dawn Mission: Mission Status | Julkaisija = [[NASA]]| Viitattu = 13.11.2014 | Kieli = {{en}}}}</ref> Luotain laukaistiin matkaan syyskuussa 2007, ja se tutki myös [[4 Vesta|Vestaa]] vuosina 2011−2012. Luotain otti Cereksestä kuvia navigointitarkoituksessa lähestyessään sitä. Tammikuun 25 päivänä ''Dawn'':in kuvien tarkkuus ylitti Hubblen tarkimpien kuvien tarkkuuden 30 prosentilla.<ref name="Dawn3">{{Verkkoviite | Osoite = http://www.nasa.gov/press/2015/january/nasa-s-dawn-spacecraft-captures-best-ever-view-of-dwarf-planet/#.VMyJhmisUbs | Nimeke = NASA’s Dawn Spacecraft Captures Best-Ever View of Dwarf Planet| Tekijä = | Tiedostomuoto = | Selite = | Julkaisu = | Ajankohta = 27. tammikuuta 2015| Julkaisupaikka = | Julkaisija = NASA| Viitattu = 31.1.2015 | Kieli = {{en}} }}</ref> On myös suunnitteilla, että luotaimen keräämien tietojen pohjalta Ceresin pinnalle lähetettäisiin laskeutuja.<ref>{{Verkkoviite | Osoite =http://www.avaruus.fi/uutiset/aurinkokunnan-pienkappaleet/kaapioplaneetta-cerekselle-suunnitellaan-laskeutujaa.html | Nimeke =Kääpiöplaneetta Cerekselle suunnitellaan laskeutujaa | Julkaisu =Avaruus.fi | Ajankohta =17. huhtikuuta 2009 | Julkaisija =URSA | Viitattu =20.1.2011 }}</ref><ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://dawn.jpl.nasa.gov/mission/journal_09_05_12.asp | Nimeke = Dawn Journal: September 5, 2012| Tekijä = Marc D. Rayman| Tiedostomuoto = | Selite = | Julkaisu = | Ajankohta = syyskuu 5. 2012| Julkaisupaikka = | Julkaisija = [[NASA]]| Viitattu = 17.3.2014 | Kieli = {{en}}}}</ref> ''Dawn-luotain'' saavutti Ceresin kiertoradan 6. maaliskuuta 2015.Kloklo 4.39 am[[PDT|PST]], eli 14.39 (PST)Suomen aikaa, kääpiöplaneetan painovoima alkoi vetämään luotainta puoleensa noin 61 000 kilometrin etäisyydeltä. Klo 5.36 amPST, eli 15.36 (PST)Suomen aikaa, luotaimelta saapui tieto NASAn [[Jet Propulsion LaboratoryynLaboratory]]yn, että luotain on kunnossa, ja mittalaitteisto on saavuttanut kiertoradan suunnitellusti. ''Dawnista'' tuli Cerestä kiertävälle radalle asetuttuaan ensimmäinen kääpiöplaneettaa kiertoradalta tutkinut luotain.<ref name="First to Orbit a Dwarf Planet"/><ref>{{Verkkoviite | Osoite =http://www.nasa.gov/press/2015/march/nasa-spacecraft-becomes-first-to-orbit-a-dwarf-planet/index.html#.VPnOLuFv3uM | Nimeke =NASA Spacecraft Becomes First to Orbit a Dwarf Planet | Julkaisu =NASA | Ajankohta =6. maaliskuuta 2015 | Julkaisija =NASA | Viitattu =6.3.2015 }}</ref><ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.hs.fi/tiede/a1305935098871 | Nimeke = Nasan luotain teki historiaa: Dawn kiertää nyt kääpiöplaneetta Ceresiä| Tekijä = Pekka Torvinen| Tiedostomuoto = | Selite = | Julkaisu = Helsingin Sanomat | Ajankohta = 6.3.2015 | Julkaisupaikka = | Julkaisija = | Viitattu = 1.4.2015 | Kieli = }}</ref>
[[Tiedosto:PIA19179-Ceres-DawnSpacecraft-Animation16-20150204.gif|245px|pienoiskuva| NASA:n ''Dawn''-luotaimen 4. helmikuuta 2015 145 000 kilometrin etäisyydeltä ottamista Ceres kuvista koottu animaatio.]]
[[Tiedosto:Ceres optimized.jpg|240px|pienoiskuva|Hubble-teleskoopin vuoden 2004 Ceres-kuva.]]
