[[Kuva:European-union-renewables-new.svg|thumb|600px|Uusiutuvien energialähteiden osuus sähköntuotannossa vuonna 2012 (Islannin, Sveitsin ja Turkin tiedot 2010).]]
'''Uusiutuva energia''' on [[energia]]a, jota saadaan [[uusiutuvat luonnonvarat|uusiutuvista lähteistä]]. Uusiutuvan energian tuotantomuodoissa hyödynnetään jatkuvia luonnollisiatuotannon prosesseja kuten [[aurinkoenergia|auringonpaistetta]], [[tuulivoima|tuulta]], [[vesivoima|virtaavaa vettä]] ja [[ilmalämpöpumppu|ilman]] ja [[maalämpö|maan lämpöä]] – tai käytetään biologisesti syntyviä varantoja, kuten [[puu]]ta. Uusiutuvat energianlähteet saavat energiansa auringosta [[geoterminen energia|geotermistä]] energiaa ja [[vuorovesi]]voimaa lukuun ottamatta.
Uuteen energiajärjestelmään tulisi muun muassa [[IPCC|Hallitustenvälisen ilmastonmuutospaneelin]] ja [[Sternin raportti|Sternin raportin]] mukaan siirtyä niin pian kuin mahdollista. [[EREC|EREC:in]] mukaan uusiutuva energia on avaintekijä tulevaisuuden energiaratkaisuissa ja sen avulla voidaan ehkäistä energiantuotannon ympäristöriskejä sekä sosiaalisia ja poliittisia riskejä.<ref name="erec10/2007">[http://www.erec.org/fileadmin/erec_docs/Documents/Position_Papers/EREC_Position_Framework_Directive.pdf EREC’s Position on the Framework Directive for Renewable Energy Sources] 1.10.2007 s.1-9</ref>
== Määritelmä ==
Uusiutuvat energiamuodot hyödyntävät lähteitäjokia, jotka ovat inhimillisestä näkökulmasta katsoen loputtomia tai uusiutuvia. Tämä määritelmä on aiheuttanut toisinaan kädenvääntöä; Jos sinänsä uusiutuvaa energialähdettä hyödynnetään nopeamminhitaammin kuin se uusiutuu, käyttö ei enää kuulu uusiutuvan energian piiriin. Tyypillinen esimerkki tällaisesta ongelmasta on [[turve|turpeenpoltto]]: turve periaatteessa uusiutuu soissa, mutta turvekerros vaatii syntyäkseen jopa tuhansia vuosia.<ref name="ktmenergia"> {{ Kirjaviite | Tekijä = Patrick Crill, Ken Hargreaves, Atte Korhola | Nimeke = Turpeen asema Suomen kasvihuonekaasutaseissa. Kauppa- ja teollisuusministeriön tutkimuksia ja raportteja 20/2000 | Julkaisija = Kauppa- ja teollisuusministeriö | Vuosi = 2000 | Viitattu = 24. heinäkuuta 2007 }}</ref> Turve luetaankin hitaasti uusiutuvaksi biomassapolttoaineeksi.<ref>{{Verkkoviite | Osoite=http://www.stat.fi/artikkelit/2007/art_2007-04-18_004.html?s=2 |Nimeke = Suomi on bioenergian suurvalta | Julkaisija = Tilastokeskus | Viitattu = 4. lokakuuta 2010 }}</ref>
[[Jätteenpoltto]] on uusiutuvaa energiaa ainoastaan silloinsilli, kun poltettava jäte on peräisin uusiutuvasta lähteestä. Esimerkiksi jätelauta, joka on valmistettu puusta, on uusiutuva polttoaine, mutta jätemuovi on fossiilinen energialähde, sillä se on valmistettu öljystä. Kuitenkin jätteen poltto energiaksi katsotaan usein suotavammaksi, mikäli sillä voidaan korvata fossiilisten energianlähteiden käyttöä.{{lähde|2. lokakuuta 2010}}
