Andrew Carnegie syntyi perheeseen, jossaCarnegien isä oli kutojayrittäjä, jonka yritys alkoijoutui kärsimäänvaikeuksiin koneellisen kutomisen yleistyessä. Taloustilanteen huonontuessa edelleen perhe myi omisuutensaomaisuutensa ja lähti siirtolaisiksi Yhdysvaltoihin, PitssburghiinPittsburghiin, Carnegien tätien luokse. 13-vuotiaana Carnegie sai ensimmäisen työpaikkansa puuvillatehtaassa,ansaitenja ansaitsi 1,20 $ viikossa. <ref name ="acbio"/> Tämän jälkeen hän pääsi kirjoitustaitonsa ansiosta toimistoapulaiseksi ja edelleen viestipojaksi lennätintoimistoon [[1850]].<ref name ="acbio"/><ref>{{Lehtiviite | Otsikko = Andrew Carnegie | Julkaisu = Suomen Kansa | Ajankohta = 16.11.1901 | Numero = 199 | Sivut = 4 | www = http://digi.kansalliskirjasto.fi/sanomalehti/binding/702443/articles/116800 | www-teksti = Kansalliskirjasto | Viitattu=03.07.2014}}</ref>. Paikallisen yksityisen kirjaston avautuessa, Carnegielle tuli tilaisuus opiskella omatoimisesti lisää. <ref name="lam">{{Lehtiviite | Otsikko = Andrew Carnegie - Lämmittäjästä miljoonamieheksi | Julkaisu = Kyläkirjaston Kuvalehti | Ajankohta = 01.10.1906 | Numero = 10 | Sivut = 9-12 | www = http://digi.kansalliskirjasto.fi/aikakausi/binding/870477/articles/116696 | www-teksti = Kansalliskirjasto | Viitattu=03.07.2014}}</ref>
